Uma foca-caranguejeira foi devolvida à natureza na manhã da última segunda-feira (27) após ser submetida a quase três meses de reabilitação. O animal marinho estava debilitado quando foi resgatado na praia de Calhetas, em São Sebastião, no litoral de São Paulo.

A soltura foi realizada a aproximadamente 100 km da costa partindo de Ubatuba. No dia 30 de junho, a foca foi encontrada debilitada por moradores que acionaram o Instituto Argonauta. Especialistas da instituição estiveram no local do encalhe, avaliaram as condições de saúde do animal e o levaram para o Centro de Reabilitação e Despetrolização (CRD) em Ubatuba.

Na sede do CRD, a foca foi estabilizada, recebeu reforço nutricional e foi reabilitada por quase três meses. Apta a retornar ao habitat, ela foi devolvida à natureza após ganhar peso e receber marcação com brinco com numeração e contato nas nadadeiras posteriores que tem como objetivo permitir que ela seja identificada num possível avistamento.

Uma caixa sob medida foi construída para o transporte do animal até alto mar. A operação contou com o apoio do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), por meio da equipe do oceanógrafo Milton Kampel, que monitorou e forneceu informações sobre as correntes marítimas ideais para a soltura.

O animal foi deixado em uma região próxima ao local onde havia sido encontrada em junho, mas em mar aberto para completar, por conta própria, o trajeto de volta ao habitat.