Ao menos 72 tigres morreram nas últimas semanas em um zoo privado no norte da Tailândia após a disseminação de uma infecção viral e bacteriana considerada letal. O caso ocorreu no Tiger Kingdom, empreendimento turístico que explora grandes felinos em cativeiro e permite a interação direta com visitantes.

De acordo com o escritório provincial de pecuária de Chiang Mai, exames identificaram a presença do vírus da cinomose canina, altamente contagioso, além de bactérias que comprometem o sistema respiratório. A combinação das infecções agravou rapidamente o quadro clínico dos animais.

Somchuan Ratanamungklanon, diretor do Departamento Nacional de Pecuária da Tailândia, afirmou à imprensa local que a identificação da doença em tigres é complexa e que, quando os sinais se tornaram evidentes, muitos já estavam em estágio avançado.

O Tiger Kingdom divulga em seu site a possibilidade de turistas tocarem e fotografarem com os animais, prática cruel e com sérias violações de bem estar animal. Especialistas apontam que o confinamento, o estresse constante e a proximidade forçada com humanos podem fragilizar o sistema imunológico desses animais, tornando-os mais vulneráveis a surtos infecciosos.

A PETA Asia declarou à agência AFP que a tragédia expõe as consequências da exploração de animais silvestres para entretenimento. declarou que enquanto houver demanda por esse tipo de atração, tigres continuarão sendo mantidos em condições incompatíveis com suas necessidades biológicas e comportamentais.

Na natureza, tigres percorrem vastos territórios e evitam contato humano. Em ambientes comerciais, vivem sob controle permanente, submetidos a manipulação e privados de escolhas básicas. A morte de dezenas de indivíduos em um único surto reacende o debate sobre a ética de manter grandes predadores como atrações turísticas. Esses locais de exploração deveriam ser fechados e os animais transferidos para santuários.