Engenheiros do Massachusetts Institute of Technology (MIT), dos Estados Unidos, descobriram que algumas sementes podem despertar com o som da chuva, e isso desempenha um papel direto na germinação delas. Em experimentos com sementes de arroz, o barulho das gotas de chuva caindo foi capaz de acordá-las de um estado dormente, estimulando-as a germinar mais rapidamente.
Nesses testes, a equipe submergiu aproximadamente 8.000 sementes em recipientes rasos com água e expôs partes delas à água que gotejava. Elas foram colocadas a uma distância suficiente das gotas para que apenas ondas sonoras as alcançassem, e as gotas variaram em tamanho e altura para simular o que acontece durante tempestades leves, moderadas e fortes.
Em artigo publicado na revista Nature, a equipe explicou que, quando uma gota de chuva atinge a superfície de uma poça ou o solo, ela gera uma onda sonora que faz o ambiente ao redor vibrar.
Essas vibrações podem ser fortes o suficiente para deslocar os “estatólitos” da semente – minúsculas organelas sensíveis à gravidade presentes em certas células. O movimento é um sinal para que as sementes e plântulas cresçam e germinem.
“O que este estudo demonstra é que as sementes conseguem perceber o som de maneiras que podem ajudá-las a sobreviver”, disse o autor Nicholas Makris, professor de Engenharia Mecânica do MIT, em comunicado. “A energia do som da chuva é suficiente para acelerar o crescimento de uma semente.”
Os resultados do estudo revelaram que os grupos de sementes expostos ao som da água germinaram de 30-40% mais rápido do que os grupos que não foram expostos ao som da chuva, mas que estavam em condições idênticas.
Outra constatação foi que as sementes mais próximas da superfície conseguiram perceber melhor o som das gotas e crescer mais rápido, em comparação com as mais submersas ou mais distantes.
Os pesquisadores sugerem que pode haver uma vantagem biológica para as que conseguem detectar a chuva: se estiverem perto o suficiente da superfície para responder ao som, provavelmente estão na profundidade ideal para absorver a umidade e germinar com segurança até a superfície.
“Pesquisas brilhantes foram realizadas em todo o mundo para revelar os mecanismos por trás da capacidade das plantas de perceber a gravidade”, observou Makris. “Nosso estudo mostrou que esses mesmos mecanismos parecem fornecer às sementes das plantas um meio de perceber as profundidades de submersão no solo ou na água que são benéficas para sua sobrevivência, ao sentirem o som da chuva”.
Fonte: Um só Planeta
