O governo de Donald Trump, com o apoio de republicanos na Câmara dos Representantes e da agência Doge, liderada por Elon Musk, está promovendo um ataque sem precedentes à Lei de Espécies Ameaçadas (ESA, na sigla em inglês) e às agências federais de proteção à vida selvagem. Ambientalistas alertam que, se bem-sucedidas, essas medidas podem levar inúmeras espécies à extinção, representando um retrocesso histórico na luta pelos direitos animais e pela conservação da biodiversidade.
O plano, descrito como um “ataque triplo”, visa congelar as proteções às espécies ameaçadas e acelerar a aprovação de projetos de petróleo, gás e desenvolvimento. Nas últimas semanas, Trump anunciou a criação de um “esquadrão de Deus”, um comitê com poderes para vetar proteções da ESA, mesmo para espécies à beira da extinção. Paralelamente, centenas de funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA foram demitidos, e contratações sazonais essenciais para a preservação de espécies foram congeladas, em parte devido a cortes promovidos pela Doge.
A ESA, aprovada em 1973, é uma das leis ambientais mais robustas dos Estados Unidos, responsável por salvar espécies icônicas como a águia americana, o urso pardo e o jacaré americano. Quase 99% das espécies listadas como ameaçadas sobreviveram graças a essa legislação, que exige que agências federais garantam que projetos não ameacem espécies protegidas. No entanto, as disposições rigorosas da lei “enlouquecem a indústria”, segundo Drew Caputo, advogado da Earthjustice, organização sem fins lucrativos que atua em defesa do meio ambiente.
O “esquadrão de Deus”, oficialmente chamado de Comitê de Espécies Ameaçadas, é composto por sete líderes de agências federais. Em casos raros, quando um projeto de interesse público ou econômico entra em conflito com a ESA, o comitê vota se os benefícios do projeto superam o bem-estar das espécies protegidas. Se cinco dos sete membros votarem a favor, o projeto segue adiante, mesmo que isso signifique a extinção de espécies. Trump, no entanto, parece estar ignorando os protocolos da lei, ordenando que o comitê se reúna trimestralmente e identifique “obstáculos à infraestrutura de energia doméstica” relacionados à ESA.
Os cortes promovidos pela Doge e os congelamentos de financiamento já estão afetando projetos críticos para a preservação de espécies como o lobo vermelho na Carolina do Norte, o pássaro ‘akikiki no Havaí e o furão de patas negras. Noah Greenwald, diretor de espécies ameaçadas do Center for Biological Diversity, alerta que os cortes iniciais, que afetaram centenas de empregos, são apenas o começo. “O que Doge está fazendo resultará na extinção de espécies”, afirmou Greenwald, destacando que Trump planeja cortar 40% da equipe do Serviço de Pesca e Vida Selvagem.
Na Câmara dos Representantes, republicanos realizaram uma audiência recente para discutir a revisão da ESA e da Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos, alegando que a legislação precisa ser “modernizada” para acelerar a aprovação de projetos industriais. Harriet Hageman, presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, afirmou que “melhorias” são necessárias após meio século de vigência da lei. No entanto, ambientalistas veem essas propostas como uma tentativa de enfraquecer as proteções existentes, permitindo que considerações econômicas prevaleçam sobre a ciência e a sobrevivência das espécies.
Apesar dos ataques, a ESA continua popular entre o público americano, o que pode pressionar os legisladores a resistirem a mudanças drásticas. “A agenda da indústria é impopular, mas a direita continua tentando”, disse Caputo. “A dura realidade é que extinção significa para sempre. As pessoas entendem isso.”
Enquanto isso, defensores dos direitos animais e da vida selvagem se preparam para uma batalha crucial. “Cientistas alertam que estamos em uma crise de extinção, e ignoramos isso por nossa conta e risco”, disse Greenwald. “À medida que a vida selvagem da América diminui, Elon Musk está balançando sua bola de demolição nas pessoas habilidosas e dedicadas que lutam para salvar nossas plantas e animais da extinção. É mais do que idiota.”
A luta pela preservação da ESA não é apenas uma questão ambiental, mas um testemunho do compromisso da sociedade com os direitos animais e a biodiversidade. Em um momento em que a crise climática e a perda de habitats ameaçam ecossistemas inteiros, retroceder na proteção das espécies é um ato de irresponsabilidade e crueldade que pode ter consequências irreversíveis.
