Seis jovens leões foram recentemente resgatados depois de serem abandonados por seus tutores nas ruas da Cidade do Kuwait e no deserto. Conhecidos como os “Kuwait 6”, Muheeb, Saham, Shujaa, Saif e as fêmeas Dhubiya e Aziza foram salvos por uma equipe de voluntários após serem avisados pelas autoridades, de acordo com a Animal Defenders International (ADI).

Um voo especial de carga foi doado para a missão de resgate pela Qatar Airways Cargo como parte do seu esquema WeQare, que levou os leões do Kuwait para o Qatar e depois para o santuário da ADI na África do Sul.

Dois dos jovens filhotes, Dhubiya e Saif, foram encontrados abandonados no deserto para morrer de fome. Eles foram cuidados e recuperados no zoológico e depois transferidos para seu novo lar no santuário.

Os leões foram liberados em recintos de quarentena no santuário, onde estão brincando com sacos de pancada e bolas gigantes. Após duas semanas em quarentena, serão soltos em recintos naturais individuais. “Os leões têm toda a vida pela frente e terão hectares de espaço no Santuário de Vida Selvagem da ADI,” disse Jan Creamer, presidente da ADI, em um comunicado. “Esta é uma ótima notícia para esses leões, mas também um alerta sobre um comércio cruel e irresponsável. Leões nunca deveriam ser mantidos como animais domésticos; eles são animais selvagens.”

A ADI observou que esses felinos podem viver por 20 anos, mas muitos tutores percebem com o tempo que eles podem se tornar caros para manter. Eles disseram que, se nenhuma ação for tomada em breve e a posse de grandes felinos continuar a ser promovida como uma tendência, em poucos anos o problema de leões e tigres sendo descartados ao redor do mundo poderá atingir proporções epidêmicas.

De acordo com o World Wildlife Fund, o crime contra a vida selvagem é um grande negócio e estima-se que movimente bilhões de dólares. Alguns exemplos do comércio ilegal de animais selvagens são bem conhecidos, como a caça de elefantes pelo marfim e de tigres por suas peles e ossos.