Uma nova investigação lançou nova luz sobre a realidade dos ovos “de galinhas criadas soltas” no Reino Unido. A organização vegana Animal Justice Project investigou várias fazendas produtoras de ovos sem gaiolas no país. As fazendas, que têm garantia da Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) e fazem parte da Associação Britânica de Produtores de Ovos Criados Soltos (BFREPA), são fornecedoras-chave para grandes supermercados.

Os investigadores descreveram as descobertas como profundamente preocupantes. Milhares de galinhas foram amontoadas em galpões escuros e obrigadas a viver em condições deploráveis, cercadas por corpos e esqueletos de aves que haviam falecido. Fotos e vídeos revelaram casos de intimidação, incluindo uma galinha sendo bicada até a morte em frente às câmeras. Elas ainda foram vistas carecas e cobertas de sangue, com ferimentos, e muitas não tinham acesso a comida e água.

Muitas aves foram privadas de acesso ao ar livre, o que vai contra as diretrizes da RSPCA. Imagens de drone obtidas pela organização mostraram que as aves não eram soltas em nenhum dos dias em que filmaram.

“O que descobrimos nessas três fazendas de ovos criados soltos foi nada menos que um pesadelo para essas pobres galinhas”, disse Tayana Simons, ativista da Animal Justice Project, ao Plant Based News. “O que expusemos é um lembrete contundente de que os rótulos de garantia podem ser enganosos e, por trás da fachada de ‘sem gaiolas’, existe um mundo de sofrimento para milhões de galinhas.”

A criação solta é o nome dado a ovos que supostamente vêm de galinhas com acesso ao ar livre. Os ovos criados soltos representam cerca de 60% dos ovos vendidos no Reino Unido, e as pessoas há muito tempo estão dispostas a pagar mais por eles para evitar apoiar sistemas em gaiolas.

Os consumidores tendem a ver os ovos criados soltos como um produto animal ético, já que anúncios e marketing frequentemente retratam as aves em grandes campos e respirando ar fresco. No entanto, a realidade é muito diferente.

As galinhas poedeiras modernas foram criadas seletivamente para produzir o maior número possível de ovos e põem cerca de 300 por ano, enquanto elas põem cerca de 12 na natureza. Isso causa um grande impacto em seus corpos e muitas vezes sofrem com ossos quebrados devido a deficiências de cálcio. Quando param de produzir ovos, são abatidas.

O rótulo “criação solta” significa apenas que as galinhas legalmente têm que ter acesso ao ar livre durante parte do dia. As aves nesse sistema geralmente passam a maior parte de suas vidas em grandes galpões com dezenas de milhares de outras aves, com praticamente nenhum espaço para se mover. Embora devam ter acesso ao ar livre, muitas vezes não conseguem chegar à porta do galpão devido a ferimentos ou a ordens estritas de bicadas nas bandas.

Como a investigação da Animal Justice Project prova, mesmo as diretrizes legais mínimas para ovos de criação solta muitas vezes não são cumpridas ou aplicadas corretamente pelas fazendas. Um relatório publicado no ano passado descobriu que menos de 3% das fazendas de animais do Reino Unido são inspecionadas a cada ano, então violações das chamadas “orientações mínimas de bem-estar” são comuns.

“É hora de o público perceber que essas certificações não fazem diferença significativa na vida dos animais criados”, disse Simons, “A única maneira de proteger os animais é deixá-los fora do seu prato.”