Defensores dos direitos animais e da conservação da natureza receberam uma ótima notícia sobre a proteção de ursos ameaçados e de um rebanho de cavalos selvagens, que vivem em parques nacionais em diferentes partes dos Estados Unidos.

Na Dakota do Norte, o Serviço de Parques Nacionais (NPS) decidiu abandonar um plano que removeria cerca de 200 cavalos selvagens do Parque Nacional Theodore Roosevelt, uma área protegida do país. Além de serem mantidos livres na natureza, a decisão é de muita importância cultural, pois esses cavalos são descendentes daqueles que viviam com os nativos americanos.

Enquanto isso, em Washington, o NPS se associou ao US Fish and Wildlife em um plano para reintroduzir ursos pardos no Parque Nacional das Cascatas do Norte. A espécie ameaçada não é vista na área há mais de 25 anos. Entre três e sete ursos serão soltos no parque a cada ano no projeto inovador que pode durar até uma década, com o objetivo final de construir de volta uma população saudável de cerca de 200 ursos dentro de seis a 10 décadas.

“Nossos parques nacionais são lugares espetaculares que as pessoas esperam que sejam reservados para a vida selvagem, esperam que a vida selvagem esteja lá”, disse Graham Taylor, gerente do programa do noroeste da National Parks Conservation Association (NPCA). “É por isso que temos várias áreas selvagens nas Cascatas do Norte, é por isso que temos grandes parques nacionais intocados. Eles devem ser administrados para proteger seus recursos perpetuamente, e ursos pardos, toda a vida selvagem, são um recurso dos parques.

A principal razão ma avaliação ambiental ainda constatou que os cavalos são extremamente importantes para o habitat, visto que eles podem pisotear a vegetação usada por espécies nativas de vida selvagem, contribuir para erosão e impactos relacionados ao solo.

Um sentimento público semelhante positivo ajudou a impulsionar a aprovação do plano para ursos pardos em Washington, afirmam os ativistas. A proposta foi lançada pela primeira vez em 1996, na última vez que houve evidências da espécie no parque nacional de aproximadamente 2046 quilômetros quadrados, abandonada pela administração de Donald Trump e revivida quando Biden assumiu o cargo em 2021.

“Esta é uma notícia incrível”, disse Kathleen Callaghy, representante do noroeste do departamento de conservação e coexistência de espécies da Defenders of Wildlife. “O parque é uma das áreas selvagens mais incrivelmente intactas dos EUA e o urso pardo é o último grande mamífero ausente desse ecossistema, então estaríamos restaurando algo quase tão próximo quanto podemos fazer para como costumava ser, exceto a nossa presença.”

Ela disse que os encontros humanos com os ursos, no entanto, eram improváveis. “Vimos em Montana e outras áreas, em Yellowstone, que os ursos podem coexistir perfeitamente bem com os humanos, desde que todos estejam tomando precauções sensatas como remover o lixo e carregar spray de urso durante caminhadas,” disse ela.