Explorados como instrumentos de trabalho pela polícia e, por fim, abandonados à própria sorte, dois cães da unidade K-9 morreram após passarem cerca de sete horas trancados dentro de uma viatura sem ventilação adequada. A negligência resultou na acusação criminal do sargento responsável pela dupla por diversos crimes relacionados a maus-tratos contra animais. Ele foi suspenso sem remuneração enquanto aguarda o andamento do processo.
Segundo as autoridades, os cães Rip e Boomer permaneceram no interior da viatura no condado de Salem, em Nova Jersey (EUA), entre aproximadamente 8h30 e 15h30. O veículo ficou desligado durante todo esse período, impedindo o funcionamento do sistema automático de climatização instalado justamente para evitar que os animais sofressem com o calor quando permanecessem confinados no carro.
A investigação concluiu que o sargento, treinado para atuar com unidades K-9, ignorou medidas básicas de proteção que poderiam ter evitado a morte dos cães. Ele deixou de utilizar as caixas de transporte removíveis disponíveis, que permitiriam manter Rip e Boomer em um ambiente interno e seguro enquanto desempenhava outras atividades. Imagens de câmeras de segurança e outras provas mostram que o policial permaneceu durante horas no tribunal do condado enquanto os cachorros eram deixados confinados na viatura, completamente dependentes de cuidados que jamais receberam.
Foi o próprio agente quem encontrou os cães já sem sinais vitais e os levou a um hospital veterinário no estado vizinho de Delaware. A necropsia confirmou que ambos morreram em consequência de uma hipertermia, uma morte lenta, extremamente dolorosa e evitável.
Embora a temperatura externa estivesse em torno de 27°C no dia do incidente, especialistas alertam que o interior de um veículo estacionado pode ultrapassar facilmente os 50°C em poucos minutos. Nessas condições, um automóvel fechado se transforma em uma armadilha térmica capaz de provocar intenso sofrimento, falência dos órgãos e morte.
As investigações também revelaram que a viatura apresentava registros anteriores de problemas no sistema de ar-condicionado, falhas que já haviam sido comunicadas antes das mortes de Rip e Boomer. O histórico mostra indícios de negligência e que os riscos aos quais os cães estavam expostos eram conhecidos, passando a integrar as provas analisadas pelas autoridades.
Rip, de quatro anos, era explorado havia quase três anos em operações de detecção de drogas. Boomer, de seis anos, era utilizado na detecção de explosivos e integrava a unidade K-9 havia cinco anos. Assim como milhares de outros cães empregados por forças de segurança em diferentes países, ambos foram condicionados a executar tarefas perigosas em benefício de interesses humanos, sem qualquer possibilidade de escolha.
O uso de cães em atividades policiais submete animais a situações de estresse, risco e violência. Empregados como ferramentas de trabalho, eles são enviados para locais com explosivos, drogas, confrontos armados e condições climáticas extremas, permanecendo totalmente dependentes das decisões humanas para sobreviver. Quando essas decisões falham, são os animais que pagam com a própria vida.
O sargento responderá às acusações em audiência prevista para as próximas semanas e permanecerá afastado de suas funções até a conclusão do processo.
