Muitas cidades mundo afora possuem aterros sanitários. Estes locais, onde vão parar desde lixo doméstico até móveis e eletrodomésticos sem uso, contêm metano, um poderoso gás que aquece o planeta. Isso por si só já é grave, mas um estudo recém-publicado na revista científica Science demonstrou que a quantidade do elemento é, em média, quase três vezes superior à comunicada aos reguladores federais.
O trabalho, realizado por cientistas da organização Carbon Mapper junto com pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, da Universidade Estadual do Arizona, da Universidade do Arizona, da Aviação Científica e da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, na sigla em inglês), mediu as emissões de metano em cerca de 20% dos 1,2 mil grandes aterros sanitários em operação nos Estados Unidos.
Reportagem do New Yort Times destaca que os dados foram reunidos a partir de sobrevoos de aviões usando uma tecnologia chamada espectrômetros de imagem, projetada para medir as concentrações de metano no ar. Entre 2018 e 2022, foram realizados planos em mais de 250 locais em 18 estados
Os resultados revelaram que 52% dos lixões analisados tinham emissões de fontes pontuais observáveis. Isto excede em muito a taxa de detecção de 0,2% a 1% observada para superemissores da infraestrutura de petróleo e gás na Califórnia e na Bacia do Permiano.
Outra constatação foi que as emissões de fontes pontuais de aterros são geralmente mais persistentes em comparação com as suas contrapartes na produção de petróleo e gás. Nos locais observados, 60% tiveram emissões que persistiram durante meses ou anos, e elas totalizaram 87% de todas as emissões quantificadas no estudo. Comparativamente, a maioria dos maiores emissores de metano no setor de combustíveis fósseis estão relacionados com eventos irregulares e de curta duração.
A pesquisa também identificou que existem lacunas significativas nos protocolos atuais de detecção e quantificação de vazamentos em aterros e que um conjunto robusto de dados de emissões quantificadas em aterros sanitários dos EUA encontra pouca concordância com as estruturas de relatórios nacionais.
“Abordar estas fontes elevadas de metano e mitigar as emissões persistentes dos aterros oferece um forte potencial para benefícios climáticos”, disse o autor principal Dan Cusworth, cientista do Carbon Mapper. “A capacidade de identificar fugas com precisão é uma forma eficiente de fazer progressos rápidos na redução do metano em aterros sanitários, o que pode ser crítico para abrandar o aquecimento global.”
Segundo a EPA, os lixões a céu aberto são considerados a terceira maior fonte de emissões de metano causadas pelo homem nos Estados Unidos. Só em 2021, esses locais emitiram 14,3% do total, o equivalente às emissões de gases de efeito estufa (GEE) de quase 23,1 milhões de veículos de passageiros movidos a gasolina dirigidos durante um ano.
Olhando para o futuro, este estudo revela a necessidade de uma estratégia de monitorização abrangente para medir, quantificar e agir de forma mais eficaz sobre as emissões de metano em aterros.
Recursos como o programa de satélites Carbon Mapper Coalition podem oferecer soluções. O primeiro satélite Tanager da coalizão, que será lançado em 2024 como parte de uma parceria público-privada entre a organização o Planet Labs PBC, a NASA JPL e outros, foi projetado e otimizado exclusivamente para detectar metano em aterros sanitários.
No mês passado, outra organização sem fins lucrativos, o Fundo de Defesa Ambiental, lançou o MethaneSat, um satélite dedicado a monitorizar as emissões de metano em todo o mundo.
A Carbon Mapper também está conduzindo uma iniciativa plurianual para avaliar milhares de locais de resíduos sólidos com altas emissões em todo o mundo, usando tecnologias de sensoriamento remoto para estabelecer uma linha de base de emissões de metano para aterros sanitários gerenciados e lixões não gerenciados.
Os dados serão disponibilizados publicamente para empresas, decisores políticos, reguladores, grupos comunitários e outros para apoiar a tomada de decisões com base científica.
Fonte: Um Só Planeta
