É provável que o colapso ecológico comece mais cedo do que se acreditava, de acordo com um novo estudo que modela como os pontos de inflexão podem amplificar e acelerar uns aos outros.
Com base nessas descobertas, os autores alertam que mais de um quinto dos ecossistemas em todo o mundo, incluindo a floresta amazônica, correm o risco de sofrer um colapso catastrófico durante a vida humana.
“Isso pode acontecer muito em breve”, disse o professor Simon Willcock, da Rothamsted Research, que co-liderou o estudo. “Poderíamos ser a última geração a ver a Amazônia.”
A pesquisa, publicada na quinta-feira na Nature Sustainability, provavelmente gerará um debate acalorado. Comparada com a ligação há muito estabelecida e conclusivamente comprovada entre os combustíveis fósseis e o aquecimento global, a ciência dos pontos de inflexão e suas interações é relativamente subdesenvolvida.
O principal órgão consultivo científico das Nações Unidas, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, tem sido mais cauteloso. Em seu último relatório, disse que havia uma chance de um ponto de inflexão na Amazônia até o ano de 2100.
No entanto, vários cientistas proeminentes baseados no Brasil, incluindo Carlos Nobre, alertaram que isso pode acontecer muito mais cedo. O novo estudo destaca essa perspectiva alarmante. Ele observa que a maioria dos estudos até agora se concentrou em um fator de destruição, como mudança climática ou desmatamento. Mas quando você combina isso com outras ameaças, como estresse hídrico, degradação e poluição dos rios pela mineração, o colapso ocorre muito mais rapidamente.
O lago Erhai, na China, desabou mais cedo do que a maioria dos observadores esperava. De acordo com Willcock, isso ocorreu porque as projeções foram baseadas em um fator – o escoamento agrícola que estava carregando o sistema de água com excesso de nutrientes – mas outras tensões agravaram e aceleraram essa degradação. Quando a variação climática, a gestão da água e outras formas de poluição foram adicionadas à mistura, o sistema de lagos rapidamente perdeu sua resiliência.
Ao todo, a equipe, composta por cientistas das universidades de Southampton, Sheffield e Bangor, além da Rothamsted Research, analisou dois ecossistemas de lagos e duas florestas, usando modelos de computador com 70.000 ajustes de variáveis. Eles descobriram que até 15% dos colapsos ocorreram como resultado de novas tensões ou eventos extremos, mesmo quando a tensão primária foi mantida em um nível constante. A lição que aprenderam foi que, mesmo que uma parte de um ecossistema seja gerenciada de forma sustentável, novas tensões, como o aquecimento global e eventos climáticos extremos, podem fazer a balança pender para um colapso.
Embora o escopo do estudo seja limitado, os autores disseram que os resultados mostraram a necessidade de os formuladores de políticas agirem com mais urgência.
“Estudos anteriores de pontos críticos ecológicos sugerem custos sociais e econômicos significativos a partir da segunda metade do século XXI. Nossas descobertas sugerem que esses custos podem ocorrer muito mais cedo”, observou o coautor, Prof. John Dearing.
Willcock disse que as descobertas foram “devastadoras”, mas disse que essa abordagem – de análise por meio da dinâmica do sistema – também tem um potencial positivo porque mostra que pequenas mudanças em um sistema podem ter grandes impactos. Embora o estudo se concentre no aspecto negativo dos canudos que quebram os ecossistemas, ele disse que o oposto também pode ser verdade. O lago Erhai, por exemplo, tem mostrado sinais de recuperação.
“A mesma lógica pode funcionar ao contrário. Potencialmente, se você aplicar pressão positiva, poderá ver uma recuperação rápida”, disse ele, embora enfatize que o tempo está passando mais rápido do que a maioria das pessoas imaginava.
Fonte: Blog do Pedlowsk
