As mudanças climáticas representam uma ameaça existencial para os répteis ectotérmicos em toda a Europa, e as serpentes — que dependem de nichos térmicos estáveis — enfrentam severas alterações de habitat, de acordo com um estudo abrangente de modelagem ecológica publicado na revista Biological Diversity. A pesquisa, que analisou 31 espécies de serpentes europeias, mapeia a adequação do habitat atual e futuro sob dois cenários climáticos (SSP245 moderado e SSP585 de altas emissões), revelando disparidades geográficas gritantes nas perspectivas de sobrevivência das serpentes.
Pesquisadores utilizaram a modelagem de nicho ecológico (MNE) com algoritmos MaxEnt, integrando variáveis bioclimáticas e dados de cobertura do solo para projetar mudanças na adequação de habitats para os períodos de 2041–2060 e 2061–2080. Os resultados mostram que a Europa Ocidental (Península Ibérica, França) sofrerá declínios acentuados em habitats adequados, impulsionados pelo aumento das temperaturas e pela seca. Espécies tolerantes ao frio, como Vipera berus e Vipera seoanei, enfrentam severas contrações em sua distribuição geográfica, e algumas estão vulneráveis à extinção.
Em contraste, a Península Balcânica emerge como um refúgio climático crucial. Sua topografia acidentada e clima misto mediterrâneo-continental criam microrefúgios, favorecendo espécies tolerantes ao calor, como a Dolichophis caspius. Prevê-se um aumento na riqueza de serpentes nessa região, destacando o papel da topografia na mitigação do estresse climático.
A análise de nicho divide ainda as espécies em quatro grupos: ibéricos, balcânicos, tolerantes ao frio e outros. A ACP mostra que as espécies adaptadas ao frio divergem fortemente dos táxons tolerantes ao calor, sendo a temperatura e a precipitação os principais fatores limitantes.
O estudo destaca a urgência da conservação: a fragmentação do habitat agrava os riscos climáticos, limitando a dispersão das serpentes. Proteger paisagens estruturalmente diversas com refúgios microclimáticos é vital. Essas descobertas fornecem informações práticas para estratégias de conservação e adaptação climática direcionadas à fauna de serpentes ameaçadas da Europa.
Traduzido de EurekAlert.
