A Procuradoria Federal de Proteção ao Meio Ambiente (Profepa) suspendeu os espetáculos aquáticos em um dos maiores resorts da Riviera Maya, no México, após uma investigação de um mês sobre o tratamento dos golfinhos no local.

A decisão de interromper os espetáculos no Barceló Maya Grand Resort, em Quintana Roo, foi feita após um vídeo mostrar um golfinho saltando e caindo com força no concreto durante uma apresentação em janeiro, além de relatos da morte de dois outros golfinhos, Alex e Plata, no ano passado.

A suspensão, que também se aplica a interações diretas na piscina dos golfinhos, foi baseada na falta de autorização do Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais (Semarnat) para que o resort realizasse espetáculos com golfinhos.

Em um comunicado à imprensa divulgado na segunda-feira (10/03), a Profepa afirmou que o delfinário do hotel — parte da “indústria de golfinhos em cativeiro no México”, que existe há décadas, de acordo com um artigo de 2022 do Mexico News Daily — não possui as licenças necessárias, e as atividades não estão incluídas em seu plano de manejo, o que colocou os golfinhos em risco.

“É importante acrescentar que a Profepa começará a realizar inspeções em todos os delfinários do país para garantir o tratamento digno dos animais que abrigam”, escreveu a agência no comunicado.

O golfinho ferido no recente acidente acrobático, Mincho, foi transferido para uma instalação onde sua condição está sendo monitorada, disse a procuradora federal de proteção ambiental, Mariana Boy Tamborrell, em um vídeo publicado nas redes sociais da Profepa.

No entanto, Jerónimo Sánchez, diretor da organização Animal Heroes, expressou ceticismo sobre as chances de sobrevivência de Mincho após o impacto. “Achamos incrível que uma rede hoteleira multinacional como a Barceló concordasse em realizar espetáculos sem as licenças adequadas. É terrível. A instalação é uma das menores do México, não há sombra, a piscina é menor do que as de humanos — e Alex e Plata já morreram”, Sánchez acrescentou em entrevista ao jornal El País.

ONGs em prol dos direitos animais lutam há muito tempo contra a exploração de golfinhos no entretenimento.

“Nunca nade com golfinhos no Barceló Maya Grand Resort perto de Playa del Carmen — eis o porquê”, foi a manchete de uma recente postagem no blog da PETA (People for the Ethical Treatment of Animals).

“Que tolice tirar fotos com esses animais ou nadar com eles”, disse Sara Rincón Gallardo, presidente da sociedade de proteção animal Luum Balicheo, ao jornal Por Esto. “Enquanto houver consumidores, será difícil erradicar essa prática.”

A Profepa destacou que, embora o hotel possa continuar operando normalmente, o delfinário permanecerá fechado até novo aviso.

O caso gerou indignação e pedidos para o fechamento de delfinários em todo o México, onde existem aproximadamente 30 instalações, de acordo com o El País. A maioria está localizada em Quintana Roo, mas há outras em Guerrero, Veracruz, Baja California Sur, Nayarit e na Cidade do México.

Segundo dados da Forbes México, havia aproximadamente 3 mil golfinhos em cativeiro em todo o mundo no início desta década, com 60% deles em apenas cinco países: China (23%), Japão (16%), Estados Unidos (13%), México (8%) e Rússia (5%). Isso equivale a cerca de 250 golfinhos em cativeiro no México na época.

No final de 2022, a Câmara dos Deputados do México modificou a Lei Geral de Vida Silvestre do país para incluir uma proibição ao uso de mamíferos marinhos, como golfinhos, focas e lontras, para fins de entretenimento.

A lei promulgada exige que os responsáveis por mamíferos marinhos cumpram as normas, apresentando um inventário e atualizando seus planos de manejo. No entanto, a aplicação tem sido irregular, segundo relatos.

Eugenia Morales, gerente de campanhas de vida silvestre da World Animal Protection, enfatizou a necessidade de inspeções rigorosas e de um plano para fechar gradualmente todas essas instalações.

“Apoiamos a investigação deste caso e pedimos inspeções transparentes em todos os delfinários do país”, disse ela. “É hora de que esta seja a última geração de golfinhos usados para entretenimento no México.”