Dois filhotes de foca que precisavam desesperadamente de cuidados encontraram sua salvação em um piloto voluntário, que voou centenas de quilômetros para levá-los em segurança.

O Alaska SeaLife Center (ASLC) anunciou em 30 de junho que dois filhotes de foca-comum foram admitidos com sucesso em seu Programa de Resposta à Vida Selvagem, o único programa de reabilitação autorizado no estado para animais selvagens em perigo. Os dois filhotes foram encontrados perto da isolada cidade portuária de Cordova, que não pode ser acessada apenas por estrada — então o piloto local Duke Marolf se ofereceu para voar até lá e voltar para resgatar as focas.

Marolf — que mora em Seward, onde fica o ASLC — entrou em seu avião e partiu para Cordova, a cerca de 480 quilômetros do centro.

Descoberta nas águas próximas à cidade, a primeira cria de foca apresentava ferimentos que indicavam que ela poderia ter ficado presa em uma rede, e ainda tinha o cordão umbilical recente preso — o que levou a equipe do ASLC a acreditar que ela poderia ter menos de 24 horas de vida quando foi encontrada.

Marolf primeiro voou para Cordova, onde ajudou cuidadosamente a cria ferida a embarcar no avião de volta para Seward. No ASLC, um exame preliminar mostrou uma “grande laceração” no corpo da foca e múltiplas lesões em sua pelagem.

Pouco depois da chegada do primeiro filhote ao centro, o segundo foi avistado em uma praia próxima, na Ilha Hinchinbrook, a cerca de 24 quilômetros a oeste de Cordova. Ela foi encontrada “inusualmente longe da água”, escreveu a ASLC — indicando que ela poderia ter sido abandonada. Seu comportamento começou a preocupar a equipe da ASLC, que também notou sinais de desidratação no filhote de foca. Uma águia também parecia estar seguindo-a.

Mais uma vez, Duke embarcou em seu avião, tornando a viagem até a ilha ainda mais remota do que Córdoba.

Entre as duas viagens de Duke à região de Cordova, ele voou aproximadamente 1.200 milhas no total para levar os dois filhotes de foca em segurança.

O exame inicial da segunda cachorrinha mostrou que ela estava sofrendo de “desidratação significativa, desnutrição e uma úlcera em um dos olhos”.

Na época do anúncio, o ASLC — que funciona como centro de pesquisa, centro de reabilitação e aquário público — garantiu ao público que ambas as focas estão recebendo cuidados para seus problemas de saúde.

Traduzido de People.