O caso de um peixe-boi encontrado preso dentro de um bueiro na Flórida, nos Estados Unidos, tornou-se um ponto de partida para discussões sobre o aumento dos conflitos entre animais e estruturas urbanas em um contexto de mudanças climáticas e perda de habitat. O caso foi reportado pela National Geographic.

Batizado de Melby, o animal foi descoberto por acaso, em fevereiro, quando técnicos ouviam sons sob uma estrada durante uma inspeção rotineira. Ao invés de roedores, encontraram um peixe-boi de quase dois metros de comprimento preso em uma galeria subterrânea. O animal estava exausto, com frio e sem acesso adequado à água.

Após uma operação complexa de resgate e semanas de recuperação no SeaWorld, o animal foi devolvido à natureza em abril, já com cerca de 47 quilos a mais e em condições de sobreviver. “Foi uma situação muito delicada, intensa. E agora estamos vendo ele completar esse ciclo, sendo devolvido ao ambiente natural”, afirmou a comissária de Melbourne Beach, Anna Butler.

Resgate

Retirar o animal do bueiro exigiu uma operação difícil. Equipes precisaram cortar o concreto da via, remover toneladas de material e garantir ventilação adequada no espaço subterrâneo para evitar riscos aos profissionais. Após o resgate, Melby foi encaminhado ao SeaWorld, onde recebeu tratamento intensivo para recuperar peso, tratar ferimentos e estabilizar a saúde.

“O animal estava abaixo do peso e com lesões visíveis. O cuidado foi agir com rapidez, minimizando o estresse”, informou o biólogo Blake Faucett.

Temperatura

A explicação mais provável para o episódio está ligada ao comportamento da espécie diante de mudanças de temperatura.

Durante períodos de frio, peixes-boi buscam águas mais quentes para sobreviver. No passado, essas áreas eram encontradas principalmente em nascentes naturais, que mantêm temperatura estável ao longo do ano. Mas esse cenário vem mudando.

Com o avanço da urbanização, muitas dessas nascentes foram poluídas, tiveram seu fluxo alterado ou ficaram isoladas por obras e ocupação do território. Além disso, há o impacto causado por eventos climáticos extremos.

Sem acesso fácil a esses refúgios naturais, animais como Melby acabam recorrendo a estruturas artificiais, como canais, marinas e sistemas de drenagem. No entanto, sem o preparo adequado, essas estruturas podem se tornar armadilhas.

No caso de Melby, o peixe-boi provavelmente entrou no sistema de drenagem em busca de água mais quente durante uma frente fria. Uma vez dentro do tubo, não conseguiu se virar e ficou preso em um espaço com pouca água.

“Ele provavelmente entrou em pânico e continuou avançando até chegar a um beco sem saída”, explicou o especialista em resgate animal da Universidade da Flórida, Brandi Phillips.

Fonte: Um só Planeta