A produção de peles nos Estados Unidos está em queda livre, trazendo boas notícias para os animais. A cada cinco anos, como parte do Censo dos EUA, o Departamento de Agricultura dos EUA divulga dados sobre as fazendas de visons no país. Os números recém-divulgados mostram que, em 2017, existiam 236 fazendas de peles de vison nos EUA. Cinco anos depois, restavam apenas 110 fazendas de peles de vison. Com a velocidade deste declínio, acredita-se que ainda mais explorações de visons fecharam no último ano.
Durante esse mesmo período, o número de visons mortos por causa de sua pele nos EUA diminuiu de 3,3 milhões para 1,3 milhão. Juntamente com os preços baixos que os agricultores de peles de vison estão recebendo por essas peles, o valor do comércio de visons nos EUA caiu 68%, de 123 milhões de dólares em 2017 para 39 milhões de dólares em 2022.
Por serem semiaquáticos, os visons selvagens dependem de corpos d’água naturais para sobreviver. Na indústria de peles, todos os seus instintos naturais, como nadar e pescar, são frustrados. Eles são criados apenas para definhar em pequenas gaiolas de arame até ficarem grandes o suficiente para serem esfolados, quando então são sufocados até a morte pelo gás para garantir que suas peles permaneçam intactas e possam ter um preço mais alto.
Os novos números implicam uma enorme queda na demanda, o que significa que milhões de visons são poupados do sofrimento e da morte, tudo para produzir pompons em chapéus ou guarnições de pele em luvas e sapatos. Isto se deve, em grande parte, à crescente conscientização sobre as crueldades inerentes e os perigos para a saúde pública da indústria de peles.
Nos últimos anos, visons em quase 500 fazendas de peles em 13 países e nos EUA em quatro estados (Wisconsin, Oregon, Utah e Michigan) testaram positivo para COVID-19. Devido à sujeira e à maneira como esses animais não domesticados estão tão próximos uns dos outros, as fazendas de produção de peles atuam como vetores de doenças zoonóticas, permitindo que sofram mutações e depois se espalhem para os humanos e a vida selvagem. Em Utah, visons selvagens nas proximidades de fazendas de produção de peles foram infectados com uma variante do SARS-CoV-2 encontrada em visons de criação. E agora, os visons criados para produção de peles estão testando positivo para a gripe aviária altamente patogênica, suscitando preocupações semelhantes sobre a potencial transmissão da doença aos seres humanos.
O nível de risco de doenças em prol da moda de peles simplesmente não pode ser justificado, e é por isso que no ano passado o deputado norte-americano Adriano Espaillat introduziu a Lei Mink: Vetores para Risco de Infecção nos Estados Unidos, conhecida como “Lei Mink VIRUS”, um projeto de lei bipartidário que visa proibir a criação de visons nos EUA. O risco de doenças decorrentes da criação de visons para a sua pele também nos levou, juntamente com parceiros da coligação, a solicitar ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA que listasse os visons americanos como “prejudiciais” ao abrigo do Lacey Agir. Esta petição ainda está sob consideração pela agência, mas se for concedida, esta listagem proibirá a importação, transporte e aquisição de visons vivos e mortos nos EUA, incluindo peças que contenham peles. A criação de peles já foi proibida em 20 países e esperamos que mais países sigam esta tendência.
À medida que o comércio de visons diminui, o mesmo acontece com o resto da indústria de peles. Não há dúvida de que os dias do comércio de peles estão contados. Ainda assim, há trabalho a ser feito. Embora saibamos que existem fazendas de pele de raposa nos EUA, o USDA não as rastreia, o que significa que são completamente não regulamentadas e é impossível saber quantas existem no país. Além disso, os produtores de peles dos EUA ainda esperam que os principais compradores de peles da Rússia e da China acabem por salvá-los, importando peles das explorações de peles dos EUA. A realidade que ainda têm de enfrentar é que a procura de produtos de peles continuará a diminuir a nível mundial, com mais marcas e retalhistas a evitarem as peles e mais cidades, estados e países a proibirem a venda de peles. Os produtores de peles de todo o mundo deveriam começar a transição para outros negócios que não dependam da crueldade contra os animais e que representem um risco significativo para a saúde pública. Está ficando cada vez mais claro que um pompom em um chapéu ou um enfeite em um casaco simplesmente não vale a pena.
