Um novo relatório de importantes organizações de conservação e proteção da vida selvagem revelou um aumento acentuado na venda online de primatas nas principais plataformas de mídia social dos EUA, levantando preocupações sobre o tráfico de animais selvagens, a segurança pública e o bem-estar animal.
O relatório, intitulado “Primatas à Venda: O Aumento das Vendas nas Redes Sociais nos EUA”, foi divulgado na terça-feira pela Associação de Zoológicos e Aquários (AZA), pelo Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal (IFAW) e pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF).
Pesquisadores monitoraram a atividade durante um período de seis semanas em meados de 2025 e identificaram mais de 1.600 primatas anunciados para venda no Facebook, Instagram, TikTok e YouTube. Muitos anúncios foram facilmente encontrados por meio de buscas com termos como “reabilitação de macacos” ou “adoção”, apesar das restrições das plataformas à venda de animais selvagens.
Segundo o relatório, os vendedores frequentemente disfarçavam transações comerciais como esforços de resgate ou realocação de animais, permitindo que os anúncios permanecessem visíveis publicamente sem serem detectados.
O estudo documentou 1.131 postagens online de 122 usuários de mídias sociais anunciando a venda de 1.614 primatas vivos. Doze táxons de primatas foram identificados, incluindo macacos, macacos-prego, saguis, macacos-aranha, micos-leões-dourados, macacos-esquilo, macacos-vervet, lêmures, gálagos, chimpanzés, bugios e macacos-coruja.
Os macacos representaram o maior número de anúncios, com 839 indivíduos identificados, seguidos pelos saguis com 293 e pelos macacos-prego com 275. Os preços variaram de US$ 250 a US$ 6.500, dependendo da espécie, idade e raridade.
Pesquisadores afirmaram que muitos dos animais anunciados online eram filhotes e juvenis. O relatório observa que primatas bebês são frequentemente retirados de suas mães na natureza porque os compradores são levados a acreditar que animais mais jovens criarão laços mais facilmente com humanos. Muitos animais sofrem traumas graves ou morrem durante as operações de contrabando antes de chegarem aos compradores.
Cerca de 60% das espécies de primatas do mundo estão ameaçadas de extinção e aproximadamente 75% apresentam populações em declínio, em grande parte devido à perda de habitat causada por atividades humanas como agricultura industrial, exploração madeireira e caça.
“A facilidade com que primatas estão sendo comprados e vendidos online deveria servir de alerta”, disse Sara Walker, consultora sênior em tráfico de animais selvagens da AZA, em um comunicado. “Esses são animais selvagens complexos e longevos – não animais domésticos – e esse crescente mercado digital está alimentando a demanda, causando sofrimento aos animais. Isso também aumenta a pressão sobre zoológicos e santuários que precisam cuidar de animais selvagens confiscados – muitas vezes pelo resto de suas vidas, já que a maioria dos primatas confiscados não pode ser devolvida à natureza.”
Estima-se que o tráfico de animais selvagens faça parte de um comércio ilícito global que movimenta cerca de US$ 23 bilhões anualmente e é considerado um dos maiores mercados ocultos do mundo, ao lado do tráfico de drogas, armas de fogo e seres humanos. De acordo com o relatório, primatas estão sendo cada vez mais contrabandeados para os EUA, inclusive através da fronteira com o México, enquanto leis inconsistentes continuam a fazer do tráfico uma atividade criminosa de “baixo risco e alto retorno”.
Ed Newcomer, ex-agente especial do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, declarou: “Os primatas selvagens são apenas os mais recentes animais selvagens colocados em risco por uma combinação de desejo ignorante e ganância calculada. Este relatório destaca o crescente problema do tráfico de primatas nos Estados Unidos. Agora é o momento de agir para evitar o desaparecimento de espécies selvagens emblemáticas e proteger o público das doenças e ferimentos que os primatas podem causar.”
Especialistas alertam que a crescente visibilidade e acessibilidade dos primatas online pode continuar impulsionando a demanda, a menos que medidas de fiscalização e políticas mais rigorosas sejam implementadas, como o fortalecimento das leis federais e a melhoria das ferramentas de denúncia para vendas de animais selvagens em plataformas de mídia social.
Traduzido de The Guardian.
