Pela primeira vez, cientistas renomados de todo o mundo se uniram para afirmar o papel vital que os animais selvagens desempenham na mitigação das mudanças climáticas e na resiliência dos ecossistemas. Os 287 especialistas de seis continentes, de países que vão da Índia a Ruanda, do Chile à Finlândia, endossaram o Consenso Científico sobre Vida Selvagem e Clima, conclamando coletivamente os governos a incorporarem explicitamente a vida selvagem e seus papéis ecológicos nas políticas e estruturas climáticas.

O consenso foi alcançado hoje em uma coletiva de imprensa realizada no SB64 — a 64ª Sessão dos Órgãos Subsidiários da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (UNFCCC).

Especialistas em bem-estar animal, conservação e ciência das mudanças climáticas há muito defendem o reconhecimento global da contribuição dos animais selvagens para a mitigação e adaptação às mudanças climáticas, mas esta é a primeira vez que um grupo de cientistas de diferentes disciplinas colabora para chegar a um consenso sobre a redação que fundamenta essa ciência. O consenso surge após o anúncio, na COP30, de que os líderes africanos estão buscando apoio para uma Declaração sobre a Vida Selvagem para o Clima, reconhecendo a necessidade urgente de proteção da vida selvagem em prol do clima.

Ao viverem em seu ambiente natural, os animais podem desempenhar um papel vital como aliados do clima, realizando comportamentos naturais que mantêm ecossistemas inteiros em funcionamento, incluindo a contribuição para o armazenamento e sequestro natural de carbono. Por exemplo, peixes em mar aberto transportam carbono para as profundezas do oceano, elefantes da floresta espalham as sementes de árvores ricas em carbono e bisontes pastando estimulam o crescimento de plantas e a reciclagem de nutrientes.

Um estudo de 2023 publicado na revista Nature Climate Change, liderado pela Universidade de Yale, estimou que a restauração das populações de animais selvagens e suas funções poderia aumentar a absorção de CO₂ em 6,41 gigatoneladas adicionais por ano. Isso ajudaria a suprir a lacuna entre o que as soluções convencionais baseadas na natureza podem oferecer e o que os cientistas consideram necessário para absorver CO₂ suficiente para manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C.

No entanto, até o momento, a necessidade de proteger os animais selvagens e seus habitats tem estado amplamente ausente das políticas climáticas. Embora seu papel na ação climática tenha sido reconhecido em alguns processos — incluindo a Convenção sobre Diversidade Biológica, a Convenção sobre a Conservação das Espécies Migratórias de Animais Selvagens e pela União Internacional para a Conservação da Natureza — para gerar mudanças reais, é vital que essa questão seja reconhecida no âmbito da UNFCCC.

O Consenso Científico sobre Vida Selvagem e Clima foi desenvolvido por meio de um processo de redação estruturado e transparente, com contribuições de um grupo global de acadêmicos. O grupo concordou, em essência, que:

• Os animais podem influenciar positivamente os processos ecológicos relacionados ao clima por meio de seu comportamento natural, como pastoreio, predação, deslocamento, alimentação e excreção;
• Esses processos desempenham um papel importante no armazenamento de carbono e na regeneração e estabilidade dos ecossistemas, mas são amplamente negligenciados no planejamento e nas políticas climáticas; e
• Em muitos casos, é cientificamente incompleto avaliar soluções climáticas baseadas na natureza sem considerar como os animais selvagens ajudam os ecossistemas a funcionar.

O consenso conclui com um apelo unânime para que os governos levem em conta explicitamente os animais selvagens e seus papéis funcionais nas políticas e estruturas climáticas, a fim de fortalecer uma ação holística em relação ao clima e à biodiversidade.

O consenso fornece aos formuladores de políticas uma fonte de referência confiável que ajuda a garantir que a vida selvagem e seus papéis funcionais sejam devidamente considerados nas avaliações, modelagens, planejamento e implementação de políticas climáticas e ambientais. Ele é lançado em um momento em que os governos africanos concordaram recentemente em promover uma agenda de ação climática voltada para a vida selvagem, por meio de uma declaração. Essa declaração está ganhando força à medida que a proteção da vida selvagem é cada vez mais reconhecida como uma solução eficaz em termos de custo e baseada na natureza para as mudanças climáticas.

Ed Goodall, Especialista em Políticas Climáticas da Federação Mundial para os Animais, comenta: “O Consenso Científico sobre Vida Selvagem e Clima é fundamentalmente construído sobre bases comuns. O processo reuniu um amplo espectro de cientistas e pesquisadores e reflete um claro acordo de que os animais selvagens são participantes ativos em processos ecossistêmicos que aumentam a resiliência, o ciclo do carbono e de nutrientes, e outras funções relevantes para o clima. Embora a ciência continue a se desenvolver, já existe um forte consenso entre mais de 280 acadêmicos de que os processos mediados por animais, desde a dispersão de sementes e polinização até o pastoreio e a engenharia de ecossistemas, devem ser melhor reconhecidos nas políticas climáticas e de biodiversidade. O Consenso oferece aos formuladores de políticas uma base cuidadosa e confiável para isso.”

Matt Collis , Diretor Sênior de Políticas do IFAW, afirmou: “Os animais selvagens são alguns dos nossos maiores aliados na proteção do planeta contra a catástrofe climática, mas seu papel tem sido negligenciado por muito tempo. De elefantes que moldam florestas a espécies marinhas que ajudam a armazenar carbono no oceano, os animais mantêm os ecossistemas saudáveis, resilientes e funcionais. Este Consenso Científico deixa claro que a política climática não pode mais ignorar a vida selvagem — não apenas em prol da biodiversidade, mas também para a estabilidade futura do nosso planeta.”

Jens-Christian Svenning, Diretor do Centro DNRF para Dinâmica Ecológica em uma Nova Biosfera:

Um pesquisador do Departamento de Biologia da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, que foi um dos 12 cientistas que ajudaram a redigir os comentários, acrescentou: “Os animais selvagens desempenham papéis importantes e muitas vezes subestimados no sistema terrestre, influenciando o ciclo do carbono, os regimes de incêndio e a capacidade dos ecossistemas de se adaptarem às mudanças climáticas. As evidências científicas desses efeitos aumentaram substancialmente nos últimos anos. Reconhecer isso nas políticas climáticas é um passo crucial, e considero esta declaração de consenso uma importante contribuição para esse processo.”

Para complementar o Consenso Científico, foi lançado o site do Consenso sobre Vida Selvagem e Clima, que ilustra as inúmeras maneiras pelas quais os animais selvagens podem ajudar a combater a crise climática, dando vida às evidências científicas para orientar as políticas públicas.

Traduzido de IFAW.