Com dedos apertando sua boca enquanto um tubo é enfiado em sua garganta, esta imagem perturbadora mostra como macacos são sacrificados para testar a segurança de novos medicamentos para perda de peso.

As imagens inéditas fornecidas ao The Mail on Sunday foram filmadas secretamente por um funcionário de laboratório em duas instalações de testes no Reino Unido, que disse estar horrorizado com o “imenso sofrimento” suportado pelos animais.

Macacos-de-cauda-longa contidos recebem um novo medicamento anti-obesidade por via estomacal para ajudar a avaliar se ele é adequado para uso em humanos.

Cães da raça Beagle, porcos, coelhos e outras espécies também sofreram “extremo sofrimento” durante os testes de novos medicamentos antes que pudessem ser vendidos em farmácias, disse o funcionário.

Isso inclui não apenas potenciais tratamentos para doenças graves, mas também muitos novos produtos de medicamentos de uso diário, como comprimidos para dor de cabeça, remédios para colesterol, medicamentos para refluxo, anti-histamínicos, antibióticos e antidepressivos.

Todos os animais que sobrevivem aos testes são sacrificados ao final do processo e seus corpos dissecados para estudos posteriores.

Os centros de testes do Reino Unido onde ele trabalhava são contratados por grandes empresas farmacêuticas para realizar os testes de segurança necessários em animais antes que possam avançar para os ensaios clínicos em humanos.

Ambos os sites são regulamentados pelo Ministério do Interior e operam em total conformidade com a lei.

Mas o ex-funcionário do laboratório disse que queria que as imagens e os detalhes do ocorrido fossem divulgados para garantir um debate público informado sobre o uso de testes em animais.

Ele descreveu ter sido “assombrado” pelos gritos e gemidos dos animais durante os testes, que poderiam durar até dois anos.

“Minha consciência não me permitia simplesmente desistir e ir embora”, disse ele.

“Senti que, se eu conseguisse oferecer uma visão desse mundo que estava escondido do público, talvez ele mudasse.”

Os ativistas imediatamente pediram ao governo que ‘acelerasse’ sua promessa de eliminar gradualmente os testes em animais, classificando as imagens como “chocantes”.

Mas um grupo de defesa dos direitos animais que realizam testes em animais afirmou que o “sofrimento extremo” é extremamente raro e que os testes continuam sendo vitais para a produção de medicamentos que salvam vidas e para garantir que os medicamentos sejam seguros para uso humano.

Os testes são realizados para determinar as margens de segurança para o uso do medicamento, como os compostos se movem pelo corpo e qual o efeito disso nos órgãos.

O método mais comum, chamado de “gavagem oral”, envolve a inserção de um tubo de borracha pela garganta de animais contidos até o estômago, para que a substância seja administrada diretamente em seus corpos.

Macacos serão usados ​​para testar medicamentos para doenças hepáticas e para perda de peso, e cães da raça Beagle para testar medicamentos anti-inflamatórios.

Em outros testes, máscaras são colocadas nos rostos de cães da raça beagle e macacos, e a substância experimental é inalada pelos animais.

Para esses testes, os macacos são preparados sendo contidos em tornos em tornos em torno de seus pescoços e cinturas.

Ambos os métodos também foram usados ​​para testar compostos psicoativos e psicodélicos em cães da raça Beagle, incluindo extratos de cannabis e um ingrediente encontrado no ecstasy, como parte de uma pesquisa sobre possíveis medicamentos para tratar distúrbios psiquiátricos e comportamentais, disse o ex-funcionário do laboratório.

Mini porcos são usados ​​para testar medicamentos para úlceras e infecções de pele são tratadas com oito incisões nas costas do animal debilitado e um gel é aplicado diariamente, disse o funcionário do laboratório.

Coelhas prenhas são utilizadas para testar o efeito de um novo medicamento na sobrevivência e no desenvolvimento de um embrião.

Existem também testes intravenosos, nos quais os animais são contidos e o composto de teste é injetado diretamente em sua corrente sanguínea, seja em uma única injeção ou por infusão ao longo de um período de tempo.

O ex-funcionário do laboratório que filmou os testes disse: “Eu não tinha ideia do que exigiam as normas para testes de toxicidade. “Até que me candidatei a um emprego na instituição e rapidamente percebi que ninguém, exceto aqueles que trabalham lá, sabe disso.

“Eu não teria corrido os riscos que corri [para filmar secretamente] se não acreditasse que a única razão pela qual isso continuou foi porque o público não sabia.”

Ele disse que ele e seus colegas se importavam com os animais, mas que seus trabalhos exigiam que eles “facilitassem seu sofrimento”.

‘O mantra que acompanha o trabalho é que você está fazendo algo positivo para o mundo.’

‘Havia até cartazes nas paredes para nos lembrar – mas não me levou tempo suficiente para perceber. ‘Anseio por parar de “acreditar cegamente” e começar a pensar: “Como algo positivo pode surgir disso?”

‘Procedimentos que o público consideraria chocantes foram normalizados como parte dos testes regulatórios.’

‘Todos com quem trabalhei se importavam com os animais, mas havia pouco que pudéssemos fazer para aliviar seu sofrimento.’

“Por vezes, achava quase insuportável saber que estava a contribuir para aquilo.”

Os funcionários do laboratório às vezes tocavam música para tentar se distrair, mas era impossível ignorar o sofrimento e o “intenso angústia” dos animais, disse ele.

Os primatas se debatiam, gritavam e esperneavam para impedir que o tubo seja enfiado à força em suas bocas.

‘Jamais me esquecerei dos guinchos estridentes dos mini porcos enquanto eram submetidos a diversos procedimentos.’

Ele disse que, quando chegou a hora de sacrificar os animais no final do período de teste, os trabalhadores ficaram “devastados”.

‘Uma parte de você sabia que isso significava o fim do sofrimento deles, mas ainda assim parecia uma violação final.’

Sua intervenção ocorre após a agência americana Food and Drug Administration (FDA) ter anunciado, no mês passado, diretrizes para ajudar os desenvolvedores de medicamentos a criarem alternativas aos testes em animais para avaliar novos produtos.

O órgão regulador americano disse que deseja uma mudança para ‘modelos centrados no ser humano’, que, segundo a empresa, podem ‘prever de forma mais confiável, eficiente e ética as reações a medicamentos em humanos antes dos ensaios clínicos’.

No ano passado, a FDA afirmou: “Há um reconhecimento científico crescente de que os animais não fornecem modelos adequados de saúde e doença humanas.”

‘Mais de 90% dos medicamentos que se mostram seguros e eficazes em animais não chegam a receber a aprovação da FDA para uso em humanos, principalmente devido a problemas de segurança e/ou eficácia.’

O estudo afirmou que os dados obtidos em animais têm se mostrado particularmente ineficazes na previsão do sucesso de medicamentos para diversas doenças comuns, incluindo câncer, Alzheimer e doenças inflamatórias. Alguns medicamentos que são substâncias reconhecidamente seguras para uso em humanos, como a aspirina, podem nunca ter sido testadas em animais, afirmou a organização.

Por outro lado, alguns compostos que se mostraram seguros em modelos animais foram letais em testes com humanos.

A FDA anunciou planos para desenvolver alternativas aos testes em animais, que incluiriam modelagem computacional e inteligência artificial para prever o comportamento de um medicamento, além de ‘organoides’ humanos cultivados em laboratório e sistemas de ‘órgãos em chip’ – ambos modelos avançados que podem imitar o fígado, o coração e os órgãos imunológicos humanos para testar a segurança de medicamentos.

Mas grupos de defesa dos testes disseram que o número citado pela FDA era um completo “equívoco” que provavelmente será corrigido com o tempo. Os ensaios clínicos demonstraram que os dados obtidos em animais são geralmente iguais aos dados obtidos em humanos em 90% dos casos.

Chris Magee, da organização Understanding Animal Research, afirmou que o “sofrimento extremo” de animais em tais testes é muito raro e que as imagens obtidas pelo funcionário do laboratório parecem destacar os “experimentos mais raros e severos exigidos ou permitidos por lei”.

Ele disse: “Já é ilegal usar animais em pesquisas se houver uma alternativa sem o uso de animais.”

‘Cães e primatas são os animais menos utilizados e não podem ser usados ​​se outra espécie puder ser usada em seu lugar.’

Os testes em animais foram introduzidos no Reino Unido em 1968, após casos de medicamentos, incluindo a talidomida, que não haviam sido totalmente testados em animais e causaram danos aos seres humanos, afirmou ele.

Em termos legais, os testes em primatas só podem ser usados ​​”com o objetivo de evitar, prevenir, diagnosticar ou tratar condições clínicas debilitantes ou potencialmente fatais em humanos”, acrescentou ele.

Qualquer teste que possa causar dor, sofrimento ou angústia ao animal deve ser realizado com anestesia ou analgésicos, a menos que isso comprometa o objetivo do experimento, afirmou ele.

O Sr. Magee disse que, embora tenha havido 43 por causa da redução de 100% no número de animais utilizados em testes regulatórios na última década, não será possível interromper completamente os testes em animais por muitos anos.

Isso ocorre porque alternativas como culturas de células ou ‘órgãos em chips’ ainda não conseguem replicar a complexidade de um organismo completo.

Ele afirmou que os testes em animais não servem apenas para identificar toxicidade, mas também para entender como as substâncias se comportam em um sistema vivo completo.

Isso inclui como os medicamentos são absorvidos, distribuídos e metabolizados e como podem se transformar – potencialmente em algo perigoso – à medida que se deslocam para diferentes partes do corpo.

Os testes também determinam como os medicamentos podem impactar e potencialmente prejudicar o meio ambiente após serem excretados.

Ele também enfatizou que muitos dos medicamentos vendidos em farmácias – como os para tratamento de câncer e as estatinas – salvam vidas.

Ele afirmou que a eutanásia dos animais após esses testes era necessária, pois os exames post-mortem eram a única maneira de detectar as causas e o desenvolvimento de doenças.

O Partido Trabalhista prometeu eliminar gradualmente os testes em animais em seu programa eleitoral, mas no ano passado o Ministro da Ciência, Lord Vallance, afirmou que interromper todos os testes em animais “não é possível em um futuro próximo”.

Lyn White, diretora da Animals International, que foi abordada pelo funcionário do laboratório para ajudar a destacar o problema, disse: ‘O que essas evidências mostram não são apenas procedimentos isolados, mas animais submetidos a semanas e, às vezes, meses de doses repetidas, contenção e confinamento.’

‘O sofrimento e a angústia deles não são momentâneos – são prolongados e cumulativos.’

‘Esses testes em animais, apesar de serem realizados em nome da segurança pública, foram mantidos em segredo do público.’

‘Sem transparência, o público nunca teve a oportunidade de expressar se esse sofrimento deveria continuar.’

A deputada trabalhista Irene Campbell, presidente do Grupo Parlamentar Multipartidário para a Eliminação Gradual de Experimentos com Animais em Pesquisa Médica, disse: “O terrível sofrimento infligido a esses animais…”E o que foi mostrado nesta reportagem destaca a necessidade de ações ousadas e imediatas para acelerar a eliminação gradual dos experimentos com animais.

‘Esses métodos devem ser substituídos por métodos inovadores e específicos para cada ser humano, que ofereçam a melhor chance de progresso para os pacientes.’

Traduzido de Daily Mail.