Um leão que é mantido em cativeiro na cidade de Phnom Penh, capital do Camboja, foi visto caminhando por ruas do centro urbano nesta semana. Após ser resgatado, o animal foi novamente confinado no imóvel.

Hei Man, como é chamado o leão, é tutelado pelo empresário Zhai Xinjiang. Esta é a segunda vez no ano que o animal escapa do cativeiro. Em julho, o leão foi visto circulando por ruas do município, mas foi devolvido ao tutor. Desta vez, o empresário alegou que Hei Man foi solto intencionalmente na rua por um ex-funcionário.

Visto caminhando pelas ruas de Phnom Penh na última segunda-feira (16), o leão foi fotografado por testemunhas que se depararam com o animal no centro urbano.

Ao comentar a segunda fuga do leão, Zhai afirmou que Hei Man foi solto na rua por um ex-funcionário que estaria descontente por ter sido demitido após praticar fraudes. O empresário alega que o homem libertou o animal do cativeiro para se vingar da demissão.

Em julho, quando o leão foi entregue ao tutor, o primeiro-ministro Hun Sen afirmou que o empresário tinha concordado em manter o animal em um recinto adequado como condição para tê-lo de volta. Na ocasião, o governo aparentou se preocupar em manter Hei Man longe da população para proteger as pessoas, sem qualquer real intenção de garantir uma vida digna ao animal, já que permitiu que ele voltasse à casa do empresário.

Desta vez, as autoridades locais não informaram se Zhai Xinjiang será punido em decorrência da segunda fuga do leão em pouco mais de um mês.

Tratado como um objeto, o leão é forçado a viver longe do habitat e de outros animais da espécie. Por ser colocado na condição de animal doméstico – o que um leão jamais poderá ser por conta de seus instintos -, Hei Man vive privado da liberdade e sofre por ser explorado para atender aos anseios humanos.