Quando se trata de proteger seus tutores ou pessoas amadas, os cães são o primeiro animal lembrado pelo imaginário popular. Gatos não vistos da mesma forma, mas isso não os impede de protagonizarem momentos heróicos.

No dia 25 de dezembro, Nathaniel Charles Derouen, de 60 anos, encontrou abrigo na casa de sua ex-namorada, uma mulher de 74 anos, após perder sua residência em um incêndio. No entanto, o Natal tomou um rumo inesperado quando Derouen, que já havia enfrentado acusações de violência doméstica anteriormente, se irritou ao ser recusado ao pedir o carro da ex-companheira emprestado.

Após uma acalorada discussão, Derouen supostamente empurrou a mulher para a cama, tentando sufocá-la ao cobrir sua boca e nariz, impedindo-a de respirar. A agressão, porém, foi interrompida em questão de segundos por um herói inusitado: o gato da mulher. O felino saltou sobre as costas do agressor, conhecido por ter medo de gatos, assustando-o e permitindo que a idosa escapasse para pedir ajuda.

O agressor foi detido e agora enfrenta acusações de lesão contra idosos e agressão, com uma fiança estipulada em 35 mil dólares. O animal doméstico, por sua vez, foi reconhecido pelas autoridades como um herói essencial para a sobrevivência de sua tutora.

A história destaca a importância dos animais, especialmente para idosos que muitas vezes encontram neles sua única fonte de companhia. Em Lisboa, um programa chamado Lisboa 65+ busca incluir esses animais na assistência à população sênior. A recomendação do Provedor dos Animais de Lisboa, Pedro Emanuel Paiva, visa reconhecer a relevância dos animais domésticos para muitos idosos, que frequentemente encontram neles não apenas companhia, mas também um significado para suas vidas.