Cientistas estão em uma luta contra o tempo para descobrir a origem de uma misteriosa doença que tem deixado papagaios Lóris Molucanos (Trichoglossus moluccanus) paralizados ao longo da última década na Austrália.

Os animais chegam aos cuidados veterinários sem conseguir mover suas asas e, às vezes, até piscar. Cerca de 40% dos que apresentam um caso grave dessa paralisia inexplicada não sovrevivem, de acordo com um artigo publicado na Scientific American. Para aqueles que conseguem passar pela fase aguda, a reabilitação pode levar meses.

A condição foi batizada de “lorikeet paralysis syndrome” (LPS ou, no português, síndrome de paralisia lorikeet) e, por enquanto, não é associada a produtos químicos fabricados pelo homem nem doenças infecciosas.

A hipótese atual é que a LPS é causada por uma planta ou inseto com propriedades tóxicas que as aves estão comendo, principalmente durante o final da primavera e o início do outono. Segundo os pesquisadores, mudanças climáticas podem estar levando os papagaios a buscar fontes de alimento incomuns.

Os cientistas desenvolveram um projeto que usa o mapeamento de DNA para identificar as plantas que as aves doentes estão se alimentando, mas a tarefa é trabalhosa: mais de 130 espécies de plantas, incluindo pelo menos 30 potencialmente tóxicas, foram identificadas como suspeitas.

O estudo também está explorando a possibilidade de as aves estarem ingerindo toxinas produzidas por fungos ou bactérias.

A teoria da alimentação é reforçada pelo fato de que algumas espécies de morcego também estão apresentando sintomas semelhantes à LPS, indicando uma possível sobreposição de dieta.

Os pesquisadores esperam que as informações coletadas levem à identificação da causa e encontrem uma solução para a doença, considerando seu impacto no ecossistema local.

Fonte: Terra