Um filhote de hipopótamo encontrado cutucando desesperadamente sua mãe morta em um lago no Quênia no último fim de semana está agora sendo criado à mão em um santuário de vida selvagem após ser resgatado.
O filhote, que recebeu o nome de Bumpy, tinha “apenas alguns dias de vida” quando ficou órfão, de acordo com o Sheldrick Wildlife Trust, uma instituição de caridade cujos tratadores agora estão cuidando dele.
O Serviço de Vida Selvagem do Quênia (KWS), que resgatou o filhote e o entregou à organização de caridade para cuidados especializados, afirmou que a mãe pode ter morrido de causas naturais.
O KWS afirmou que a mãe hipopótamo apresentava ferimentos visíveis na parte inferior do corpo, que “presume-se terem sido causados por um encontro com outro animal selvagem”.
“É possível que a mãe tenha sofrido ferimentos fatais enquanto protegia o filhote ou durante um encontro que ocorreu naturalmente… [ou] pode ter sido um encontro com um hipopótamo macho durante o processo de acasalamento”, disse o KWS à BBC.
O texto afirma que tais incidentes, embora não sejam rotineiros, não são incomuns em um ecossistema selvagem.
A KWS afirmou que resgatar o filhote da água foi um “desafio logístico”, já que o filhote estava agarrado à mãe morta. A organização disse que teve que tomar a “dolorosa decisão” de usar o corpo em decomposição “como a única âncora para alcançar o filhote em segurança”.
Segundo Sheldrick, a mãe já estava morta há mais de um dia, a julgar pelo nível de decomposição.
Após ser resgatado, o filhote de hipopótamo passou sua primeira noite em uma creche na capital Nairóbi, sendo alimentado com leite e enrolado em um cobertor.
A instituição de caridade afirma que Bumpy “estava claramente desesperado por conforto e conexão” e tem permanecido apegado aos seus cuidadores desde então.
O filhote foi posteriormente transportado de helicóptero para o santuário Kaluku de Sheldrick, perto do Parque Nacional Tsavo East, para receber cuidados até estar pronto para ser solto na natureza.
O santuário tem compartilhado a história e as fotos de Bumpy em sua nova localização – em uma piscina perto do rio Athi, que atravessa o parque.
“[Bumpy] passa grande parte do dia submerso, mas nunca sozinho. Um tratador bastante encharcado está ao seu lado o dia todo, na água ou em terra firme”, acrescenta Sheldrick.
“Ele é uma criatura muito carinhosa e fica mais feliz quando está aconchegado em cima ou encostado em alguém”, acrescenta o santuário, junto com uma foto do hipopótamo com a cabeça no colo do tratador.
Bumpy se junta a outro hipopótamo jovem em Kaluku, que tem quase um ano de idade, embora estejam sendo mantidos em áreas diferentes, segundo o santuário.
Espera-se que ambos sejam soltos quando crescerem para se juntarem a outros hipopótamos que vivem na natureza.
Na natureza, um filhote de hipopótamo mama por até um ano ou mais, mas permanece intimamente ligado à mãe por vários anos, até atingir a maturidade sexual, de acordo com especialistas em vida selvagem.
Fundado em 1977, o Sheldrick Wildlife é renomado por seu cuidado com elefantes e rinocerontes órfãos, resgatando-os e reintegrando-os à natureza.
A instituição de caridade recebeu o primeiro hipopótamo sob seus cuidados em dezembro de 2016 – uma fêmea órfã chamada Humphretta, ou Humpty. No entanto, a jovem hipopótamo morreu seis meses depois.
O KWS (Serviço de Vida Selvagem do Quênia) informou à BBC que a criação bem-sucedida de um hipopótamo à mão é possível quando realizada por profissionais experientes em vida selvagem, com programas de reabilitação “projetados para preservar seus comportamentos instintivos e afinidade natural com a água”.
Acrescentou ainda que, juntamente com seus parceiros de conservação, já havia reabilitado e reintegrado com sucesso outros hipopótamos órfãos na natureza, no Parque Nacional de Tsavo.
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Traduzido de BBC News.
