Uma pequena cidade a oeste de Montreal decidiu reconhecer oficialmente as árvores como seres vivos com direitos próprios, num feito que uma organização ambiental descreve como inédito no Quebec e no Canadá.

Uma resolução adotada pela Câmara Municipal de Terrasse-Vaudreuil em 9 de junho declara que as árvores merecem proteção, “incluindo o direito à vida, ao crescimento natural, à integridade e à regeneração”.

O prefeito Michel Bourdeau afirma que o cineasta quebequense André Desrochers inspirou a comunidade a agir.

Ele disse que o filme de Desrochers, chamado Des arbes et des arts, convenceu os cidadãos de que as árvores são entidades vivas que respiram e se comunicam umas com as outras através de seus sistemas radiculares.

“Uma árvore é como um ser humano”, disse Bourdeau. “Ela respira, vive, absorve água. Ela nos protege de todo tipo de coisa.”

O Observatório Internacional dos Direitos da Natureza afirma que a cidade, com cerca de 2.000 habitantes, também se tornou o primeiro município em Quebec e no Canadá a assinar a Declaração Universal dos Direitos das Árvores, uma iniciativa internacional liderada por grupos ambientalistas.

Seus três artigos principais afirmam que as árvores são seres vivos e um bem comum da humanidade, que a vida na Terra depende de sua existência e que os humanos devem agir em “fraternidade e solidariedade” com elas.

Bourdeau afirma que a nova resolução significa que a cidade irá rever as suas normas e regulamentos existentes para garantir que as árvores sejam protegidas ou substituídas caso seja necessário cortá-las. Ele também planeja implementar medidas para aumentar ainda mais a cobertura vegetal, incluindo a oferta de mudas para os moradores.

“As árvores são uma verdadeira infraestrutura verde”, disse ele. “Elas ajudam a reduzir as ilhas de calor urbanas, melhoram a qualidade do ar, gerenciam recursos hídricos preciosos e protegem a biodiversidade.”

Bourdeau afirmou que a medida foi aprovada por unanimidade pelos vereadores e parece ser popular também entre os cidadãos. Ele também não prevê que ela cause problemas, como interferir no desenvolvimento, embora isso se deva em parte ao fato de a cidade não ter mais terrenos baldios para construção.

Ele afirma que sua cidade é o local ideal para se tornar uma embaixadora das árvores. Construída em meio à mata, seus cidadãos valorizam o estilo de vida rural. Além disso, eles têm plena consciência dos danos causados ​​por eventos climáticos extremos e pelas mudanças climáticas, tendo sofrido com inundações três vezes nos últimos anos.

Quando se trata de combater as mudanças climáticas, “nosso maior aliado são as árvores”, disse ele.

Yenny Vega Cárdenas, presidente do Observatório Internacional dos Direitos da Natureza, afirma que a declaração sobre os direitos das árvores faz parte do mesmo movimento que levou jurisdições em todo o mundo, da Nova Zelândia à Colômbia, a conceder personalidade jurídica a rios e outras áreas naturais.

Isso também aconteceu no Canadá, onde o rio Magpie, em Quebec, teve seus direitos legais concedidos por um governo regional e pelo Conselho Innu de Ekuanitshit em 2021.

Mas Vega Cardenas afirma que a declaração sobre as árvores é especial porque reconhece que uma única árvore é um ecossistema em si mesma, capaz de fornecer sombra, alimento e habitat para outras espécies.

“Precisamos entender que as árvores têm dignidade e têm sentidos”, disse ela. “Não sentimentos, mas sentidos… Elas podem sentir e se comunicam umas com as outras de uma maneira muito específica.”

Karine Peloffy, advogada da Ecojustice, descreveu a decisão de Terrasse-Vaudreuil como um “gesto muito promissor no movimento mais amplo pelos direitos da natureza” e disse que a ideia não é tão estranha quanto possa parecer inicialmente.

“Sabemos que as corporações têm personalidade jurídica e direitos, e definitivamente não são seres vivos”, disse ela em uma entrevista por telefone. “Então, se algumas coisas não vivas podem ter personalidade jurídica, o que impede que os seres vivos também a obtenham?”

Na opinião dela, não há razão para que as árvores não recebam status legal.

“O que as árvores fazem se não ficam de pé?”, disse ela. “Se alguma coisa fica de pé, é uma árvore.”

Traduzido de CBC.