Caçadores das Ilhas Faroe, na Dinamarca, tingiram o mar de vermelho com o sangue de 175 baleias-piloto mortas durante a temporada anual de caça. Os animais foram cercados e encurralados em uma parte rasa enquanto era atacados com facas, lanças e outros objetos perfurantes.

Um homem até disparou uma espingarda contra um drone que foi enviado pelos conservacionistas marinhos da Sea Shepherd para documentar a carnificina, conhecido como Grindadrap ou Grind em Faroese.

Os faroenses estão divididos no Grind, mas muitos pedem que a mídia estrangeira e as ONGs respeitem a cultura tradicional da ilha, na qual a pesca mantém um lugar central e toda a carne de baleia é mantida para alimentação.

A Sea Shepherd diz que a prática, que matou mais de 6.500 baleias e golfinhos na última década, é insustentável e “bárbara”. Nas primeiras horas de domingo, um casulo foi avistado na costa perto da cidade de Vestmanna, permanecendo leve durante a noite no arquipélago dinamarquês.

Os caçadores agarraram ferramentas como arpões, lanças e facas enquanto pulavam apressadamente em cerca de 20 barcos que dispararam para encurralar o grupo de baleias em direção à praia de Leynar. Eles mataram 52 baleias-piloto lá.

Mas essa farra seria diminuída horas depois, quando outro baleal foi avistado na costa sul e as tripulações navegaram para levá-los à cidade de Hvannasund, onde 123 baleias foram mortas por caçadores que esperavam por elas na praia.

Imagens de drones feitas pela Sea Shepherd mostram um barco navegando até um grupo de baleias-piloto em um esforço aparente de empurrá-las para a costa. O drone aproximou-se da embarcação, mostrando baleias exaustas se debatendo na água enquanto o motor do barco ronca próximo a elas, mas é repentinamente desviado do curso.

Enquanto a câmera voadora se sacode violentamente para trás, um homem com uma espingarda é visto apontando seu cano para o drone. A Sea Shepherd disse que este era o capataz da caça.

“A matança em Hvannasund foi mal organizada e mais brutal, como muitas vezes filmamos antes neste local”, relataram.

Um pequeno drone dirigido por um de nossos tripulantes acima da baía estava filmando um barco Faroese Nordsjø 640 WA que estava deliberadamente se chocando contra um grupo de baleias que resistiam a serem jogadas nos ganchos e facas dos assassinos.

Identificar a aeronave no céu sobre a água claramente aumentou a raiva do capataz das Ilhas Faroé, que apontou uma espingarda para o drone e disparou pelo menos uma vez enquanto estava no meio da multidão.

A aeronave foi atingida e danificada em vários lugares de sua fuselagem, em uma das pás do motor, e um projétil de chumbo passou direto pelo centro do drone. Apesar disso, e com um pedaço de chumbo embutido no drone, o piloto habilmente conseguiu voar de volta sobre a baía para recuperar a filmagem.

A Sea Shepherd disse que o incidente está sendo investigado pela polícia. Os ativistas em defesa dos direitos animais operam nas Ilhas Faroé desde o início dos anos 1980, tomando ações diretas contra os Grind com os seus próprios barcos.

No entanto, em 2015, as mudanças na legislação impediram qualquer barco da Sea Shepherd de interromper a caça e então lançou uma equipe terrestre para enfrentar o Grind documentando-o com fotógrafos estacionados na costa e drones no ar.

Robert Read, diretor de operações da Sea Shepherd, disse: “O grindadráp é uma relíquia bárbara de uma época passada. Uma caça desnecessária de centenas de baleias-piloto e golfinhos que deveriam ter terminado há um século e que não é necessária para alimentar ninguém nas ilhas”, relata.

Depois que um baleal é localizado, os faroenses conduzem os animais muitas vezes por horas com barcos de recreio, barcos de pesca e às vezes até jet-skis juntos, criando uma “parede de som” com os motores de seus barcos para forçar os animais em direção à baía para a morte.

Homens que esperam em águas rasas arrastando as baleias vivas com cordas presas a ganchos de arpão, que enfiam na boca das baleias.

Os assassinos que estavam mais perto da costa tentam cortar a medula espinhal da baleia com uma lança e depois fazem nós com uma faca para cortar o pescoço do animal.  Pode levar muito tempo antes que as últimas baleias e golfinhos sejam mortos, se debatendo em águas cheias de sangue enquanto os barcos bloqueiam qualquer fuga.

O Serviço Veterinário das Faroe calculou a duração média da matança durante as caçadas de grindadráp em 12,7 minutos, embora a equipe da Sea Shepherd frequentemente registre a matança levando bem mais de 20 minutos.