Uma tentativa de resgate de cães mantidos em um criadouro alvo de denúncias de maus-tratos terminou em repressão policial e diversas prisões na manhã de ontem (19/04), na cidade de Blue Mounds, no estado de Wisconsin, nos Estados Unidos. A mobilização reuniu centenas de ativistas dos direitos animais na propriedade da Ridglan Farms, criadouro de beagles famoso por seu histórico envolvendo a exploração de cães para serem usados em pesquisas.
A ação, inicialmente anunciada para ocorrer no domingo, foi antecipada após decisão estratégica dos organizadores. No local, agentes do Gabinete do Xerife do Condado de Dane encontraram entre 300 e 1.000 manifestantes ligados ao grupo Direct Action Everywhere (DxE), conhecido internacionalmente por ações diretas em defesa dos animais.
A Ridglan Farms é uma instalação que cria e fornece beagles para experimentação científica. Ao longo dos anos, a empresa tem sido alvo de denúncias recorrentes relacionadas a condições de confinamento, procedimentos invasivos e negligência veterinária. Avaliações do Departamento de Agricultura de Wisconsin apontaram centenas de infrações, incluindo irregularidades em cirurgias de Cherry eye (olho de cereja), o prolapso da glândula da terceira pálpebra em cães que aparece como uma massa vermelha/rosa no canto interno do olho, realizadas por pessoas sem licença adequada. Apesar de ter perdido sua licença de criação, a empresa segue operando como centro de pesquisa.
A mobilização deste sábado ocorreu pouco mais de um mês após outra invasão ao local, em 15 de março, quando dezenas de ativistas foram denunciados criminalmente e cerca de 20 cães foram resgatados. Entre os envolvidos está Wayne Hsiung, cofundador da DxE e uma das principais vozes do movimento pelos direitos animais, que voltou a ser preso durante a ação mais recente.
Mesmo diante da forte presença policial, o protesto teve caráter pacífico e que o objetivo central era expor a realidade dos animais mantidos no local e, se possível, resgatá-los. Infelizmente o plano não se concretizou.
“Eles não conhecem a grama. Eles não conhecem o amor. Eles não conhecem o conforto”, afirmou a ativista Veronica Cortis durante o protesto. “Eles merecem liberdade. Eles estão vivos, têm sentimentos, têm direitos, e esses direitos estão sendo violados.”
A polícia atacou os manifestantes com o uso de gás lacrimogêneo, spray de pimenta e balas de borracha. Segundo o xerife Kalvin Barrett, os ativistas teriam bloqueado vias e dificultado a passagem de veículos de emergência, alegação contestada pelos participantes do ato.
A ação é uma forma legítima de desobediência civil diante de um sistema que falha em proteger os animais.
Apesar do desfecho frustrante, com nenhum animal resgatado e dezenas de ativistas detidos, a tentativa de resgate, ainda que interrompida, cumpre o papel de chamar atenção para o que acontece longe dos olhos do público e pressionar por mudanças estruturais.
Enquanto isso, os beagles permanecem dentro das instalações à espera de liberdade.
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