O Miami Seaquarium está mais uma vez sob análise do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) após o último relatório de inspeção encontrar um leão-marinho se recusando a comer devido a cataratas não tratadas e um golfinho com um prego de cinco centímetros em sua garganta. Em um relatório de publicado dia 9 de janeiro, o USDA citou a instalação de vida marinha do sul da Flórida por várias violações, incluindo cuidados veterinários, condições, manejo, abrigo e saneamento inadequados das instalações.

O aquário tem sido alvo de críticas tanto de autoridades locais quanto de ativistas pelos direitos animais, especialmente nos últimos meses, após as mortes de dois de seus animais queridos: Lolita, a orca, e Sundance, o golfinho. Apesar dos apelos para o fechamento permanente, o USDA afirmou no mês passado que os operadores da instalação tomaram as “ações corretivas necessárias para cumprir” após a ameaça de remover os animais alojados.

Problemas de saúde

De acordo com o USDA, os registros mostraram que em várias ocasiões, o veterinário responsável havia determinado que certas ações precisavam ser tomadas, mas o Miami Seaquarium não cumpriu. Uma dessas ações referia-se aos cuidados médicos para Sushi, uma leoa-marinha. Segundo o relatório, Sushi estava “mantendo seu olho direito fechado e esfregando ambos os olhos” em 26 de setembro de 2023, e enfatizou a importância de agendar logo a cirurgia de catarata; no entanto, a instalação “não tomou as medidas para agendar o procedimento”.

Dois dias depois, os registros médicos afirmavam que Sushi estava “lenta para comer”, e o veterinário enfatizou que a leoa-marinha precisava da cirurgia. No meio de outubro, Sushi começou a “recusar variavelmente comida” devido à dor nos olhos, observou o USDA.

O segundo incidente significativo envolveu Ripley, o golfinho, apresentado aos treinadores com um “prego de duas polegadas, pedaços de mangueira e pequenos pedaços de concha” em sua garganta em 22 de setembro, afirmou o USDA. Em outubro, outro golfinho, Bimini, foi apresentado com um parafuso quebrado dentro de sua boca.

Além disso, os registros médicos de diversos animais afirmaram que o veterinário não conseguiu realizar os diagnósticos e procedimentos médicos necessários porque o Miami Seaquarium não tem mais acesso aos equipamentos médicos necessários, como uma máquina de ultrassom, radiografias, um escâner CT, um gastroscópio ou balanças.

Além dos problemas fisiológicos enfrentados pelos animais, alguns estavam passando por problemas psicológicos também. Segundo o USDA, Romeo, o peixe-boi, ainda estava sendo mantido sozinho em sua piscina, apesar de ter sido informado em uma inspeção anterior que precisava ser alojado com outros porque os peixes-boi são animais sociais. Além disso, a instalação não havia estabelecido um plano completo de aprimoramento ambiental para promover o bem-estar psicológico de suas aves, como pinguins, flamingos e papagaios, onde três destes últimos tinham evidências de comportamento destrutivo de penas.

Problemas nas instalações

Juntamente com os problemas médicos mencionados anteriormente, o USDA citou o Miami Seaquarium por várias violações em suas instalações internas e externas para os animais. Por exemplo, no trailer que serve de moradia para 11 papagaios, havia duas áreas da parede atrás de uma das gaiolas danificadas por um papagaio roendo através das barras de metal.

Nesse mesmo recinto havia um forte odor nocivo dentro, apesar do Miami Seaquarium ter colocado dois purificadores de ar para tentar ventilar o ambiente. De acordo com o USDA, a qualidade do ar dentro do local contribuiu para uma condição inflamatória em uma arara.

Em julho de 2023 houve três incidentes em que Onyx, um golfinho, pulou sobre uma barreira entre as piscinas para se juntar a outros grupos de animais, afirmou o USDA.

Além disso, havia um “acúmulo excessivo de condensação de umidade” no teto de um recinto fechado que abrigava nove pinguins, levando a “inúmeros pontos de crescimento preto” e “descamação e tinta descascando” que começou a gotejar no recinto.

Na seção de Tropical Wings, várias gaiolas de metal internas e externas mostravam evidências de ferrugem excessiva, e a piscina de flamingos tinha uma área de drenagem deficiente ao longo da característica de água, onde o solo erodiu e uma calha onde parte do lago de cimento não se conectava a um ralo funcional, causando a água a ficar turva com algas verdes, afirmou o USDA.

Manejo inadequado dos animais e falta de saneamento

Em agosto de 2023, Zo, um dos golfinhos, foi chutado na boca por um visitante durante um encontro com animais. Durante a interação, a pessoa não segurou o mamífero, fazendo o golfinho “afundar e circular” ele com a boca aberta. O animal ignorou então dois sinais dos treinadores para chamá-lo de volta enquanto a pessoa estava chutando a água freneticamente, levando Zo a ser chutado na boca. O visitante, enquanto isso, sofreu um corte superficial no tornozelo.

No momento da inspeção, os oficiais do USDA também descobriram que havia uma “grande quantidade” de formigas presentes dentro e fora dos armários que armazenavam as vitaminas e suplementos para os mamíferos marinhos e aves.

Em reação ao relatório recente, a presidente da organização PETA, Ingrid Newkirk, forneceu a seguinte declaração: “O Miami Seaquarium é um fiasco, um fracasso, uma fraude e um depósito imundo para a vida marinha morrer, e deve ser fechado imediatamente. A PETA está pedindo às autoridades que parem de procrastinar e fechem imediatamente este antro miserável para que os animais presos lá possam ser enviados para instalações respeitáveis onde finalmente possam ter algum alívio.”

Nota da Redação: a ANDA defende a abolição dos aquários e dos zoológicos, assim como qualquer forma de exploração animal. A privação de liberdade, o espaço limitado e as condições artificiais resultam em alto estresse e grandes problemas de saúde para os animais. Os animais marinhos precisam viver em seu habitat natural.