O processo de aquecimento global que o planeta está vivenciando, impulsionado principalmente pela queima de combustíveis fósseis, será em breve agravado, segundo especialistas, por um evento natural que poderá complicar ainda mais a situação: a chegada do El Niño, um padrão climático caracterizado pelo aumento da temperatura da água superficial nas áreas tropicais do Pacífico, que acaba tendo efeitos em todo o mundo, intensificando eventos climáticos extremos.

A Organização Meteorológica Mundial (OMM) alertou na terça-feira para a necessidade de preparativos para a chegada de uma tempestade tropical, estimando uma probabilidade de 80% de que ela se forme entre junho e agosto. Essa probabilidade sobe para 90% se considerarmos a possibilidade de que ela permaneça ativa pelo menos até novembro deste ano.

Embora suas consequências possam variar, o El Niño já provocou em ocasiões anteriores — a última vez que ocorreu foi entre 2023 e 2024, quando foram registradas temperaturas globais recordes — mudanças nos “padrões de temperatura e precipitação em escala global”, além de aumentar “o risco de eventos climáticos extremos”, como lembra a OMM.

Mas o El Niño é apenas a gota d’água em um copo já transbordando de emissões de gases de efeito estufa da economia global. O secretário-geral da ONU, António Guterres, usou outra analogia em uma mensagem de vídeo na terça-feira: “As condições associadas ao fenômeno El Niño vão alimentar ainda mais o fogo do aquecimento global”. Ele acrescentou: “As consequências serão sentidas com ainda maior intensidade e seu alcance será ainda mais amplo, cruzando fronteiras a uma velocidade devastadora”.

Mas, além desse fenômeno natural, Guterres insistiu que a única resposta “eficaz” para mitigar os impactos é “uma ação climática proporcional à crise”, que inclui “acabar com nossa dependência de combustíveis fósseis” e “acelerar a transição para energias renováveis”. Além disso, seu plano inclui a proteção dos “mais vulneráveis” e a implementação de “sistemas de alerta precoce” em todo o mundo para avisar a população da chegada de eventos climáticos extremos.

Moderado a forte

Embora alguns cientistas venham sugerindo há semanas que este poderá ser um evento El Niño muito intenso, a OMM, em suas projeções atualizadas de hoje, alerta para os riscos de previsões nesta época do ano. De qualquer forma, a OMM mantém atualmente a previsão de que o El Niño em desenvolvimento “poderá ser pelo menos moderado, embora sua intensidade possa se tornar forte”. Há também incerteza sobre quando atingirá seu pico.

O que eles têm certeza, com base em observações das últimas semanas, é que “desde meados de maio de 2026, foi observado um aumento nas anomalias da temperatura da superfície do mar no Pacífico equatorial centro-oriental”. Isso, explica o documento da OMM, “indica um aquecimento contínuo das águas que poderia favorecer o início de um evento El Niño”.

“Precisamos nos preparar para um evento El Niño potencialmente forte, que irá exacerbar as secas, intensificar as chuvas torrenciais e aumentar o risco de ondas de calor tanto em terra quanto no mar”, alertou a Secretária-Geral da OMM, Celeste Saulo. “O evento El Niño mais recente, ocorrido em 2023/2024, foi um dos cinco mais fortes já registrados e contribuiu para as temperaturas globais sem precedentes registradas em 2024”, enfatizou. Agora, alguns cientistas apontam para uma alta probabilidade de que 2026 seja o segundo — ou mesmo o — ano mais quente já registrado, superando 2024.

O El Niño ocorre tipicamente a cada dois a sete anos e dura entre nove e doze meses, explica a OMM. Geralmente começa a se formar entre março e junho e atinge seu pico entre novembro e fevereiro. Uma de suas consequências é que as temperaturas globais tendem a ser mais altas durante o segundo ano do evento.

A OMM também destaca que não há evidências de que “as mudanças climáticas aumentem a frequência ou a intensidade” desses eventos. “No entanto, elas podem amplificar os efeitos associados, porque eventos climáticos extremos, como ondas de calor e chuvas intensas, têm mais energia e umidade disponíveis devido ao aumento das temperaturas do ar e dos oceanos.” Em outras palavras, mais combustível para o incêndio das mudanças climáticas.

Reação em cadeia

Em uma coletiva de imprensa, Saulo explicou que o El Niño causa “efeitos em cadeia”, que vão desde secas a ondas de calor mais intensas, chuvas torrenciais e incêndios florestais. Ela detalhou alguns dos impactos que podem ser esperados em diferentes regiões. A América do Sul tem sido historicamente a mais afetada pelo El Niño, embora a representante da OMM tenha ressaltado que não existem dois eventos exatamente iguais.

Saulo explicou que o esperado é um aumento das chuvas torrenciais em grandes áreas da América do Sul, algumas áreas do Equador e do Peru, o sul dos Estados Unidos, algumas partes da África Oriental e da Europa, bem como no Sudeste Asiático.

Ao mesmo tempo, segundo o chefe da OMM, as chuvas podem diminuir no centro e norte da América do Sul, bem como na África central, Indonésia e Austrália. Neste último caso, Saulo destacou que a preocupação é com o aumento dos incêndios florestais devido à combinação de seca e aumento das temperaturas. Isso porque, globalmente, o El Niño está associado a um aumento das temperaturas.

Fonte: Instituto Humanitas Unisinos