Agora, um novo estudo, publicado no jornal Environmental Science & Technology da ACS, revelou que os níveis de mercúrio de alguns ursos polares diminuíram.
Porém, ao invés de anunciar uma queda no mercúrio do meio ambiente, a redução pode ser um sinal de como as mudanças climáticas fizeram os animais mudarem seus hábitos de procura de alimentos, o que afetou suas dietas e peso.
Estudos anteriores mostraram que o mercúrio no meio ambiente, presente naturalmente ou elevado por atividades industriais, como a queima de carvão, acumulou-se em amostras de tecido e pelos dos ursos polares do sul do Mar de Beaufort em níveis associados a efeitos nocivos para a saúde.
Eles são expostos por meio de suas dietas, que incluem focas e baleias. Um estudo anterior mostrou que, à medida que o gelo marinho diminuiu, a alimentação dos animais foi alterada, segundo o Science Daily.
Melissa A. McKinney e seus colegas queriam investigar como isso poderia afetar os níveis de mercúrio dos ursos polares.
A pesquisa, realizada entre 2004 e 2011, analisou a concentração de mercúrio nos ursos polares e descobriu que os níveis diminuíram entre os adultos durante esse período em torno de 13% por ano.
Depois de considerar os índices de massa corporal (IMC) e as fontes de alimento dos animais, foi revelado que a queda no mercúrio poderia ser atribuída a uma alteração na dieta dos ursos polares e ao aumento do IMC.
Os pesquisadores dizem que os ursos polares provavelmente consumem menos mercúrio de baleias e espécies de focas que consomem do que o normal por causa da diminuição do gelo.
