Até hoje, animais que variam de cachorros e golfinhos a abelhas e ratos estão sendo explorados e mortos nas guerras modernas. A data de 31 de julho representa o 100º aniversário do início da Terceira Batalha de Ypres, mais comumente lembrada como Passchendaele ou “A Batalha da Lama”.
Ela tornou-se um poderoso símbolo do sofrimento humano e da implacável capacidade destrutiva das armas da “era da máquina”. Milhares de pombos foram explorados na linha de frente para manter as comunicações em um campo de batalha que se transformou em um “pântano sombrio”.
Este centenário deve aumentar as reflexões sobre as batalhas nas quais centenas de milhares de vidas foram destruídas por conquistar territoriais lamentáveis.
Os conjuntos sem fio (rádios) eram muito volumosos, não confiáveis e inseguros para o serviço de linha de frente; As linhas telefônicas foram cortadas. Os soldados foram mortos com tiros e gás. Ainda assim, nada justifica a exploração de pombos inocentes durante a guerra.
Quando o major Alec Waley, comandante do serviço de pombos-correios britânicos, visitou o II Corpo da Força Expedicionária Britânica em 31 de julho de 1917, ele foi informado de que “75% das notícias que vieram da linha de tiro foram recebidas por pombos”.
Um testemunho do comandante AL Binfield da companhia de infantaria homenageou “o maravilhoso serviço prestado pelos pombos”, como se os animais tivessem alguma escolha ou escapatória.
Depois que seus homens entraram na aldeia de St Julian em 3 de agosto, ele escreveu: “Foi notado que o inimigo estava se reunindo para um contra-ataque e, como último recurso, nosso último pombo foi enviado pedindo que uma barragem de artilharia fosse derrubada. A barragem caiu em 14 minutos após o comunicado do pombo”.
A exploração animal na guerra moderna
A tecnologia evoluiu. Porém, em geral, a implacável exploração de animais durante a guerra para vários propósitos aumentou. Os pombos de Passchendaele são apenas parte da história secreta do abuso de animais na guerra, informou a reportagem do Independent.
Na verdade, embora frequentemente esquecida pelos historiadores militares, a exploração dos animais tornou-se realmente uma característica que define os conflitos modernos.
Quando Hitler invadiu a União Soviética em 1941, seus exércitos foram acompanhados por cinco vezes mais cavalos e mulas do que os de Napoleão em 1812.
Os britânicos, depois de terem proibido o uso de cães militares e de pombos-correios após a Primeira Guerra Mundial, restabeleceram as duas práticas cruéis durante o período segundo conflito global. Eles ainda abusavam de camelos para propósitos logísticos no Oriente Médio na década de 1960.
Durante suas batalhas contra os franceses e os EUA, os vietnamitas do norte encontraram elefantes explorados como meios de transporte na guerra na floresta – como, mais recentemente, feito pelo Exército de Libertação Nacional Karen, em Myanmar.
A inovação tecnológica, longe de substituir os animais no serviço militar, criou novas demandas por eles. A proliferação de minas terrestres, por exemplo, fez com que milhares de cães fossem forçados a usar sua notável capacidade de detectar explosivos enterrados ou escondidos.
Os corpos de animais também foram impiedosamente armados. Cães fiéis foram carregados de explosivos e colocados contra tanques e bunkers pelos soviéticos e os japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.
Os pombos foram usados como sistemas de orientação para “bombas inteligentes” e para experimentais durante o mesmo conflito. Insurgentes amarraram explosivos improvisados em burros no Afeganistão e no Iraque ou os esconderam nos corpos dos animais deixados à beira da estrada.
Em 21 de março de 1903, um jornalista britânico escreveu no The Sphere que “alcançamos uma era de mecanismo extraordinário, mas os animais ainda estão largamente ao serviço do homem na arte da guerra”. Infelizmente, mais de um século depois, essa realidade permanece.
As forças especiais americanas regularmente usam cavalos como meios de transporte no Afeganistão. Os exércitos alemães e austríacos mantêm animais para uso em montanhas simplesmente porque cavalos e mulas podem chegar a locais inacessíveis a veículos com rodas ou de trilhos e nos quais helicópteros não podem pousar. Ratos e abelha já foram forçados a detectar campos de minas juntamente com cães.
Nas águas do Golfo Pérsico, os golfinhos dos EUA e, possivelmente, as marinhas iranianas estão envolvidos em operações submarinas clandestinas.
Existem rumores de que esses seres sensíveis e inteligentes, quando colocados em portos de guarda ou embarcações de sabotadores, foram treinados para missões de “anulação do nadador”.
Recordemos os pombos de Passchendaele para lembrar que as vítimas da guerra da “era da máquina” não são apenas humanas.
