O zoo Marineland foi condenado a pagar quase 85 mil dólares, meses após ser considerado culpado sob as leis de crueldade animal de Ontário, no Canadá, por acusações relacionadas à negligência de três ursos-negros.

Os ursos Slash, Toad e Lizzy viveram em espaços apertados com pouco acesso à água por meses, de acordo com inspetores de bem-estar animal que visitaram a atração turística nas Cataratas do Niágara, em 2021. Os recintos dos ursos mediam 4,5 metros quadrados, com as duas ursos fêmeas compartilhando um deles.

Inspetores emitiram ordens ao parque, incluindo fornecer mais espaço, um bebedouro que incluísse água potável que pudesse ser drenada naturalmente ou de forma segura por meios artificiais, e superfícies verticais para ajudar a satisfazer a necessidade natural de escalar.

As acusações vieram após o Marineland não cumprir uma ordem para melhorar as condições de vida dos ursos após a visita.

Em fevereiro de 2022, dois dos ursos foram resgatados e levados para um centro de resgate de vida selvagem. O terceiro urso foi retirado mais tarde, em novembro.

Em uma audiência de sentença na quinta-feira (15/08), a juíza de paz Eileen Walker aceitou uma proposta conjunta do Marineland e da Coroa para que o parque pagasse uma multa de 45 mil dólares, ou 15 mil para cada uma das três acusações das quais o zoológico foi considerado culpado.

Marineland também concordou em pagar uma sobretaxa de multa de 25% para as vítimas, bem como uma ordem de restituição de 28 mil dólares pelos custos incorridos pela província no cuidado de dois dos ursos.

A promotora Danielle Meuleman disse que a multa de 45 mil dólares era apropriada, já que os ursos foram mantidos em instalações inadequadas, com péssimas condições sociais e emocionais, até serem resgatados pelas autoridades.

Em um comunicado de imprensa, Camille Labchuk, advogada e diretora executiva da Animal Justice, chamou a sentença de um “marco na luta para proteger animais vulneráveis de serem abusados por entretenimento”.

No entanto, Labchuk disse estar desapontada por não haver restrições à posse de animais impostas ao Marineland, o que “poderia ter ajudado a proteger os centenas de animais ainda presos no zoológico, incluindo as belugas e golfinhos mantidos em tanques minúsculos.”

Nota da Redação: Os zoológicos representam uma profunda violação dos direitos animais. Manter animais selvagens em cativeiro, longe de seus habitats, sujeita-os a uma vida de confinamento, privação e estresse, o que não apenas compromete seu bem-estar físico, mas também suas necessidades emocionais e sociais.

A existência dos zoológicos é uma prática arcaica que perpetua o sofrimento de seres sencientes, negando-lhes a liberdade e a oportunidade de expressar comportamentos naturais essenciais. É imperativo que repensemos essas instituições e avancemos para um futuro onde a vida selvagem seja respeitada e protegida em seu ambiente natural, e não explorada como entretenimento.