A Volkswagen, uma das principais fabricante de automóveis, anunciou que está desenvolvendo um novo substituto sustentável ao couro de animais, feita a partir de cânhamo, uma variável da planta Cannabis sativa.

A empresa havia se proposto a desenvolver um material de superfície inovador e sustentável para o setor automotivo. O resultado é um novo material conhecido como LOVR – sigla para “sem pele, sem óleo, vegano e à base de resíduos” em inglês – e é feito com cânhamo 100% de base biológica.

Como parte da abordagem circular e sustentável, o cânhamo é produzido a partir de resíduos da indústria do cânhamo que não têm mais utilidade. E, ao final de sua vida útil em um automóvel, o material poderá ser reciclado ou compostado.

O material, que foi desenvolvido em colaboração com a startup alemã Revoltech GmbH, foi projetado especificamente com o setor automotivo em mente e pode ser produzido em fábricas industriais existentes.

O fundador da Revoltech GmbH, Lucas Fuhrmann, confirmou em um comunicado que o novo material de superfície é escalável e, portanto, adequado para produção em grande escala. Ele descreve o LOVR como “revolucionário para a sustentabilidade” na indústria automobilística.

Apresentações iniciais do material receberam respostas e feedbacks “muito positivos” dos clientes, segundo a Volkswagen. A marca pretende usar a alternativa ao couro nos interiores dos carros a partir de 2028.

“Nosso objetivo claro é unir os desejos dos clientes, os requisitos de sustentabilidade e os interesses corporativos”, disse Andreas Walingen, chefe de Estratégia da Volkswagen.

Os interiores dos carros tradicionalmente utilizam couro animal para revestir os assentos, volante e alavanca de câmbio. Para cobrir o interior de um carro padrão, são necessárias, em média, peles de três vacas, com alguns exigindo até 15, de acordo com a organização Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA).

No entanto, a conscientização recente do público e da indústria sobre o impacto ambiental negativo do couro resultou em várias marcas substituindo o couro por materiais mais sustentáveis e veganos.

Marcas de automóveis inovam para substituir o couro não sustentável

No início deste ano, a BMW anunciou que seu último modelo contará com um interior completamente vegano como padrão. O modelo BMW 5 Series Touring apresenta um couro vegano chamado Veganza, que a BMW descreveu como “extraordinário” e equivalente ao couro em termos de toque, aparência e funcionalidade.

Ao substituir interiores de couro animal por alternativas veganas, o BMW Group reduzirá as emissões de CO2 dos materiais de superfície em 85%, afirmou a marca.

Outros fabricantes de automóveis líderes, incluindo Mercedes-Benz e Tesla, também oferecem interiores de automóveis sem couro animal, enquanto a icônica marca MINI deu um passo adiante com planos de tornar todos os seus futuros carros completamente livres de couro.