Durante a pandemia, o número de adoções de animais domésticos cresceu além da conta. Porém, passados quase dois anos, em todo o mundo o que vêm aumentando agora é o abandono.

No Reino Unido, praticamente todos os abrigos estão com superlotação e precisando de suprimentos. Isso porque, com a crise global pós pandemia e as contas subindo, pessoas estão devolvendo aos abrigos ou abandonando seus animais.

A repórter britânica Jane Fryer visitou alguns destes abrigos e contou o que viu. As informações são do Daily Mail:

“O cão Mutley tem cerca de 25 centímetros de comprimento, olhos pretos brilhantes e pelagem extraordinariamente macia – e atualmente está fungando e tremendo de medo por estar longe casa.”

O cãozinho é um cruzamento de pug com chihuahua e tem cinco anos, ele está morando no Abrigo Leybourne Animal Center em Kent há cerca de seis semanas depois que, infelizmente, seus ex-tutores perceberam que – por mais que o adorassem – à medida que o custo de vida apertava, eles não podiam mais mantê-lo financeiramente.

“Benjamin, o coelho com cabeça de leão – timidamente mordiscando uma pilha de ervas frescas em sua corrida – está no mesmo barco. Ele foi abandonado em uma caixa de papelão há algumas semanas. E assim – junto com dezenas de outros coelhos.

Há também Doja, uma linda gata com pelagem tartaruga e grandes olhos, que mal tem cinco meses e era claramente bem alimentada – e muito amada – até que, é claro, seus tutores a abandonaram.”

“E tem também Penelope; uma labradora caramelo de pelagem macia, ela está no abrigo desde o final de março, quando foi abandonada na porta da frente da instituição. Na verdade, há centenas de cães – galgos, cockapoos, buldogues, spaniels, terriers, huskies. Mas também, dezenas de gatos, dois galos chamados Paul e Barry (também conhecidos como Chuckle Brothers), furões, um monte de porquinhos-da-índia indesejados e até um pequeno bando de requintados cavalos em miniatura americanos malhados que mal chegam à minha coxa.

Todo recinto está ocupado. Cada cama, cuidadosamente lavada, está cheia.

“Quando eu chego, a equipe está no meio de uma ‘reunião de crise’ para ver como eles podem reorganizar as coisas para espremer mais alguns indesejados.” Relatou.

Darren Parrish, gerente do centro, disse “Nunca estivemos tão ocupados’. Ele trabalha para a RSPCA há mais de 20 anos. Tivemos um grande aumento na adoção de novos animais de estimação durante a quarentena, mas agora a crise do custo de vida está realmente começando a pegar com novos tutores lutando para melhorar a renda. Isso é diferente de tudo que já vimos antes – a tempestade perfeita.”

Infelizmente, o problema não se limita a Cidade de Kent. Em todo o Reino Unido, um número recorde de animais está sendo abandonado a cada semana – coelhos e porquinhos-da-índia descartados em caixas de sapato, cães amarrados e gatos simplesmente largados na rua para se defenderem sozinhos.

Na última semana, uma ninhada de 11 filhotes de cães recém-nascidos, ainda com cordão umbilical, foi encontrada dentro de um saco de lixo em uma floresta perto de Huddersfield. Apesar de todos os esforços da equipe do abrigo, quatro morreram desde então.

Mesmo iguanas e cobras estão sendo deixadas em tanques e gaiolas nas portas dos centros de resgates, já que os tutores decidiram que não podem mais aquecer seus viveiros 24 horas por dia ou fornecer alimentos especializados.

No início desta semana, a RSPCA revelou que entre janeiro e abril havia recebido quase 20% mais gatos em comparação com o ano passado e 79% mais coelhos. Quatro em cada cinco donos de animais entrevistados disseram estar preocupados que o aperto financeiro afete seus animais domésticos.

“Com tantos novos tutores de animais, estávamos sempre muito preocupados com o que aconteceria no final da pandemia, mas nem esperávamos que fosse tão ruim”, diz Sam Gaines, chefe de animais de companhia da o RSPCA.

“Estamos enfrentando uma ameaça urgente ao bem-estar dos animais domésticos.”

Ter um gato é um compromisso de 20 a 25 anos. Um cão, até cerca de 15 anos, dependendo da raça. Até um coelho deve viver dez anos.

Enquanto os tutores anteriormente ficavam mais do que felizes em assumir o compromisso financeiro em troca de muitos anos de alegria, a crise do custo de vida forçou uma reavaliação cruel das prioridades.

E se os tutores não estão despejando seus animais, eles estão encontrando outras maneiras de cortar custos.

Alguns estão evitando os custos de castração, simplesmente ‘esperando o melhor’. Enquanto outros abandonam os seguro mensais e vivem com medo das contas dos veterinários  que possam existir.

Buster, um buldogue francês de cinco anos de idade, foi acolhido pelo Cotswolds Dogs & Cats Home da RSPCA quando seus tutores sem seguro não podiam pagar uma cirurgia cara para alargar suas narinas estreitas e remover o excesso de tecido que obstruía suas vias aéreas. As gatas grávidas também chegam o tempo todo.

“Perguntamos a eles, por que você não os castrou e eles dizem: ‘não tivemos tempo com Covid'”, diz Chris Hermiston, líder da equipe de canil e gatil do Worcester Animal Shelter. — Mas já se passaram dois anos! A questão principal é o dinheiro.

 

Outros tutores apertados estão oferecendo aos animais alimentos de qualidade inferior, ou apenas limitam a quantidade que os alimentam – com consequências terríveis.

“A má nutrição, especialmente para animais jovens, pode causar problemas de desenvolvimento e problemas digestivos”, diz Darren Parrish. A fome também pode levar a problemas comportamentais, como agressividade e ansiedade.

Apesar das pressões atuais, a raiz do problema está claramente na pandemia.

Apesar de melhores intenções, muitos desses tutores recém-descobertos tinham zero experiência em ter animais em casa. Em janeiro de 2021, foi revelado que mais de um terço dos novos tutores de cães, os chamados ‘tutores pandêmicos’ não levaram seu animal para passear.

Agora, porém, os coelhos parecem ser os que mais sofrem. ‘Temos coelhos saindo de nossas orelhas!’ diz Darren. “Coelhos em todos os lugares.”

E a razão para a onda de coelhos é dupla. Primeiro, graças às mídias sociais e aos tutores celebridades, os coelhos ficaram muito na moda durante a quarentena. Mas, segundo, o que muitos não perceberam é que os coelhos são muito, muito mais exigentes – e caros – do que a maioria das pessoas imaginavam.

“Eles têm necessidades emocionais e nutricionais complexas. Eles precisam de outro coelho como companhia, muito espaço e comida de boa qualidade, porque se ficarem acima do peso, não podem se limpar adequadamente e sofrem feridas e infecções horríveis”, diz Darren.

Muito do que foi convenientemente ignorado pelas centenas de milhares de novos tutores, desesperados por uma companhia fofa na pandemia.

E é a mesma história em toda a linha. De acordo com um estudo da Battersea Dogs & Cats Home, um quinto dos novos tutores de filhotes não pararam para pensar em como cuidariam de seu animal de estimação quando voltassem ao trabalho presencial.

Seus cães também foram mal socializados por dois anos e agora lutam para interagir com outros animais. Quando seus tutores voltaram aos escritórios, muitos filhotes sofreram uma ansiedade terrível.

Alguns latiam o dia todo. Os gatos urinavam em móveiss. E à medida que a crise financeira se aproxima cada vez mais, muitas pessoas tiveram que ficar longe por mais tempo, trabalhando em turnos extras – ou até mesmo fazer as malas e reduzir o tamanho. De repente, pode não haver espaço externo e a maioria dos proprietários não aceita animais.

Adicione tudo isso e é fácil ver como você se encontra com uma enorme crise de animais abandonados. É claro que organizações como a RSPCA estão fazendo o melhor que podem. Eles me dizem que nunca vão deixar um animal sem assistência.

Mas o abrigo Woodgreen em Londres – administrado por Linda Cantle e sua equipe – está tentando uma tática diferente, fazendo todo o possível para manter os animais em suas casas. Isso pode envolver fornecer comida a curto prazo, cobrir as contas do veterinário e oferecer suporte de treinamento. “Estamos ajudando mais de 600 animais domésticos por mês”, diz ela.

Afinal, ser forçado a desistir de um animal amado pode ter um efeito catastrófico na saúde mental. “O rompimento de um relacionamento com um animal que amamos pode ser muito prejudicial e cheio de culpa”, diz Linda. ‘[Os tutores] podem sentir que estão falhando com um membro importante de sua família.’

Dito isto, algumas pessoas claramente nunca deveriam ter permissão para ter um animal em primeiro lugar.

Haze, uma cruza de buldogue americano de dois anos de idade, está no abrigo RSPCA Leybourne há cerca de um mês. Ainda se adaptando depois de passar grande parte de sua vida enfiado em um único quarto escuro, ele não consegue parar de rolar na grama, deixar a barriga para cima e maravilhar-se com o céu acima dele.

Restringido por tanto tempo, Haze se automutilou ou de alguma forma danificou tanto sua cauda que quase teve que ser amputada. Ele ainda não consegue lidar com o barulho dos outros cachorro, e por isso passa a maior parte do tempo deitado no escritório de Darren.

 

“Todo mundo está exausto”, diz Chris Hermiston, do Worcestershire Animal Rescue Shelter. “Dizem que cuidadores de animais têm uma das maiores taxas de suicídio. Pode ser um trabalho muito emocional e difícil.’

Parece que não há vencedores nesta crise. Nem os tutores, nem os centros de resgate e muito menos os animais.

E certamente os animais estão desnorteados sendo jogados de um lado para o outro como brinquedos descartados.

“Por favor, por favor, não faça compras, mas venha para um abrigo de resgate – qualquer abrigo de resgate, há muitos de nós – e adote! Porque lembre-se, toda vez que um animal é adotado, podemos ajudar outro.’ Diz Fryer.