Um estudo inovador, realizado com drones, revelou novos comportamentos das baleias-narvais (Monodon monoceros), conhecidas como “unicórnios do mar” por causa de suas longas presas. Essas presas são um tipo de ‘dente’, comumente associados aos machos, e muito utilizadas em rituais de cortejo. Mas não só para isso.
Pesquisadores da Florida Atlantic University (FAU) e do Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá, em parceria com comunidades tradicionais Inuit de Nunavut, capturaram pela primeira vez imagens das narvais utilizando suas presas para buscar alimentos e também para brincar com outras baleias.
Os narvais foram observados usando suas presas para interagir com a truta-do-ártico (Salvelinus alpinus), aplicando força suficiente para atordoar e até matar o peixe. Além disso, o estudo mostrou sinais de possíveis brincadeiras e aprendizado social entre os narvais.
“Já sabíamos que as presas eram usadas em exibições de acasalamento ou competição, mas agora vemos que elas têm outros usos, como forrageamento e até mesmo brincadeiras”, afirmou o Dr. Greg O’Corry-Crowe, autor principal do estudo.
Dra. Cortney Watt, coautora da pesquisa, classificou as descobertas como surpreendentes: “Ver as narvais usando suas presas para caçar e brincar é algo inédito. O uso de drones para observar esses comportamentos nos deu uma visão única e rara.” As presas das baleias narvais têm geralmente em torno de 1,5 a 2 metros.
A pesquisa também observou interações sociais, com narvais tentando bloquear uns aos outros de acessar alimentos, sugerindo comportamentos comunicativos e de aprendizado social. Esses achados são importantes para entender como os narvais estão se adaptando ao Ártico, que enfrenta mudanças rápidas devido ao aquecimento global.
“Esses estudos ajudam a entender como os narvais estão respondendo às mudanças no ambiente, como o derretimento do gelo e a disponibilidade de alimentos”, explicou O’Corry-Crowe. A pesquisa foi apoiada por instituições como a National Geographic Society e o World Wildlife Fund Canadá.
Fonte: Um Só Planeta
