Devido às severas restrições impostas pelo Governo de Hong Kong para conter o avanço da Covid-19, muitos moradores decidiram deixar o território e estão fretando jatos particulares, única forma de levarem consigo os seus animais.

As normas impostas no território devido à política de Covid Zero limitam o espaço nos voos comerciais, por conta disso as pessoas estão se agrupando para usar jatos particulares a um custo de 200 mil dólares de Hong Kong (cerca de 140 mil reais) para cada tutor com seu animal.

“Há uma demanda enorme”, disse Chris Phillips, gerente de transporte de animais da Air Charter Service, uma corretora de jatos particulares. “As pessoas querem levar seus animais de volta aos seus países de origem, seus gatos, seus cachorros e seus coelhos, e eles simplesmente não conseguem por meio de rotas comerciais.”

As autoridades de Hong Kong proibiram neste mês voos de passageiros de oito países como parte das duras políticas de eliminação do coronavírus da cidade, levando a uma onda de cancelamentos de voos, já que as companhias aéreas lutam para acompanhar as mudanças nos regulamentos.

O rigoroso regime de quarentena do território está levando alguns expatriados a abandonar a cidade, enquanto um número crescente de cidadãos locais está se juntando a esquemas de imigração estabelecidos pelo Reino Unido, Austrália e Canadá após a agitação política no território chinês em 2019.

Os esforços de Hong Kong para acabar com o vírus se estenderam aos animais domésticos, com o governo matando mais de mil hamsters esta semana e colocando em quarentena cerca de 150 visitantes de pet shops por medo de transmissão de animais para humanos também tem deixado os tutores preocupados e motivado essas viagens.

A população de Hong Kong caiu 1,2% no primeiro semestre de 2021, de acordo com os últimos registros do censo. Aqueles que podem pagar estão levando seus bichinhos, mas isso está se tornando cada vez mais difícil devido à escassez de voos, aumentando a demanda por jatos particulares.

Steve Pheby, consultor sênior da Ferndale Kennels and Cattery, disse que antes da pandemia seu negócio geralmente era equilibrado entre importar e exportar animais domésticos, mas agora 90 a 95% é só de exportação.

“Não podemos prever como será o futuro . . . toda semana temos outro aeroporto que está abandonando as rotas”, disse ele, acrescentando que “muitas pessoas” estavam analisando a opção de jato particular. Ele observou que pode custar cerca de 150 mil Dólares de Hong Kong (aproximadamente 104 mil reais) para transportar um cão Labrador e seu tutor ao Reino Unido, por exemplo.

“A coisa de partir o coração. Para muitas pessoas, seu cachorro é um membro da família, eles estão se esforçando muito para pagar taxas extremamente altas ”, disse ele.

A Pet Holidays, uma empresa com sede em Hong Kong, disse que organizou 18 jatos particulares no ano passado para fins de realocação de animais domésticos, com voos principalmente para o Reino Unido, bem como Canadá, Taiwan e Cingapura, em comparação com zero em 2020. A empresa espera fretar outros 20 jatos particulares para animais este ano, com cerca de um terço dos clientes passando de voos comerciais para serviços fretados.

A Top Stars Air, uma empresa de vendas de aviação executiva, disse ao The Financial Times, que organizou dezenas de voos no ano passado e agora está recebendo cerca de 20 pedidos por dia. Tem um voo para Londres planejado para o próximo mês para seis pessoas e sete animais de estimação, no qual o jato voará de Dubai mas a tripulação não poderá desembarcar, dadas as rígidas exigências de quarentena de Hong Kong.

Annett Schirmer, acadêmica sediada em Hong Kong, disse que planeja se mudar para a Europa em maio e está tentando organizar um voo para seus três cães e um gato através das mídias sociais.

“Os voos são frequentemente cancelados a curto prazo, o que torna muito difícil, pois os animais domésticos precisam ter sua papelada e exames veterinários feitos dentro de um determinado prazo em relação ao voo”, disse ela.

Bianca Ho levou seu cachorro Caviar, de cinco anos, para o Reino Unido depois de esperar mais de seis meses por um lugar em um avião comercial. “Estávamos esperando a passagem de carga do animal de estimação por tanto tempo que acabamos por desistir”, disse ela. “Mesmo que seja muito caro para nós, foi uma experiência melhor já que estávamos muito preocupados com o fato de o cachorro ficar na carga por 12 ou 13 horas. Meu cachorro é muito emotivo e sensível.”, complementa.