Tubarões ameaçados estão sendo mortos em níveis alarmantes no Pacífico, e a pesca industrial está colocando a biodiversidade marinha em risco crescente, afirmou o Greenpeace, após seus ativistas interromperem a operação de uma embarcação espanhola ao norte da Nova Zelândia.

O grupo de campanha informou que ativistas a bordo do Rainbow Warrior observaram nesta semana uma operação de pesca com espinhel realizada pelo navio Playa Zahara, na Bacia Sul de Fiji.

Georgia Whitaker, uma das principais ativistas do Greenpeace Austrália-Pacífico, estava a bordo durante a ação. Ela afirmou que os ativistas testemunharam a embarcação capturar e matar três tubarões-mako ameaçados de extinção em apenas meia hora.

Ela disse que uma pequena equipe, incluindo um manipulador de tubarões treinado, embarcou em um barco de apoio para se aproximar da embarcação espanhola após libertar 14 animais que estavam presos em sua linha — entre eles, oito tubarões-azuis (espécie quase ameaçada), quatro espadartes e um tubarão-mako-de-barbatana-longa, também ameaçado de extinção.

Os ativistas também removeram mais de 210 anzóis e 20 quilômetros de espinhel.

“Foi devastador ver essas criaturas lindas sendo capturadas, muitas vezes pelas guelras, pela boca, com anzóis gigantes com iscas”, disse Whitaker. “Elas lutavam por suas vidas, e minutos depois você via sangue escorrendo pelas laterais do barco.”

Whitaker afirmou que a tripulação da embarcação disse ao Greenpeace que estava agindo legalmente e que o alvo principal era o espadarte.

Segundo relatórios da União Europeia à Comissão de Pesca do Pacífico Ocidental e Central (WCPFC), o Playa Zahara capturou mais de 600 mil quilos de tubarão-azul no Pacífico Sudoeste em 2023.

Patricia Rodríguez, porta-voz da Viverdreams Fish, empresa proprietária do Playa Zahara, afirmou em comunicado que o barco atuava em conformidade com o direito internacional, e que a captura de espécies como o tubarão-mako e o tubarão-azul não era proibida.

“As espécies mencionadas pelo Greenpeace estão dentro das cotas e limites permitidos pelas autoridades competentes, e os procedimentos de captura, manuseio e descarregamento são controlados e documentados por todos os sistemas estabelecidos pelas autoridades da UE e da Espanha”, disse Rodríguez.

A nota acusou o Greenpeace de fazer “uma campanha de desinformação”, de violar leis marítimas, roubar equipamentos de pesca e colocar em risco as tripulações de ambas as embarcações com sua intervenção.

“Nossa empresa está fortemente comprometida com a sustentabilidade dos recursos marinhos e colabora regularmente com cientistas, observadores independentes e autoridades pesqueiras para garantir o cumprimento das normas de conservação”, afirmou.

Uma análise do Greenpeace estimou que quase meio milhão de tubarões-azuis foram capturados como pesca acidental no Oceano Pacífico no ano passado — o maior número registrado desde 1991.

O mesmo relatório revelou que quase 70% das capturas com espinhel feitas pela União Europeia na região em 2023 foram de tubarões-azuis.

Líderes mundiais se reunirão na próxima semana em Nice para a conferência da ONU sobre os oceanos, onde será discutido o tratado de biodiversidade em alto-mar — assinado pela Austrália em 2023, mas ainda não ratificado.

O Greenpeace pediu ao governo que ratifique o tratado nos primeiros 100 dias de seu segundo mandato. O tratado exige a ratificação de 60 países para entrar em vigor, mas até agora apenas 32 o fizeram.

A pesca de tubarões é um comércio global lucrativo, avaliado em cerca de US$ 1 bilhão por ano. A demanda mundial por carne de tubarão dobrou nas últimas duas décadas.

O Dr. Leonardo Guida, cientista especializado em tubarões da Sociedade Australiana de Conservação Marinha, disse que o nível de exploração é alarmante, considerando que mais de um terço das espécies de tubarões e raias estão ameaçadas de extinção globalmente.

“Os tubarões são importantes no ecossistema, normalmente ocupam o topo das cadeias alimentares marinhas”, disse ele. “Quedas acentuadas nas populações podem causar instabilidade e, eventualmente, o colapso das cadeias alimentares. Há um impacto claro que sua perda pode ter na segurança alimentar de muitas nações.”

Guida afirmou que a criação de santuários marinhos de proteção total é essencial — para preservar a vida marinha e entender como os ecossistemas respondem à pressão combinada da pesca excessiva e da crise climática.

“Esses santuários funcionam como áreas de controle”, explicou. “Eles nos ajudam a comparar regiões impactadas pela pesca com outras que não são, o que é fundamental para construir resiliência na vida marinha e gerir nossas pescas em um mundo que muda rapidamente, de forma a reduzir nosso impacto sobre diferentes espécies.”

Traduzido The Guardian.