Depois de meio século de pesquisas, cientistas finalmente descobriram o que acontece com o segundo maior tubarão do mundo (só é menor que o tubarão-baleia) no inverno: ele se refugia no Caribe. O tubarão-elefante (Cetorhinus maximus) pode atingir 10 metros de comprimento e pesar cerca de três toneladas.
‘O paradeiro do animal no inverno era um mistério. Alguns pensavam que ele hibernava no fundo do mar, mesmo que hibernar não seja muito característico de tubarões’, disse o biólogo Greg Skomal, autor do estudo publicado esta semana e membro de uma entidade especializada em peixes marinhos, em Massachusetts, Estados Unidos.
Segundo a revista Wired, Skomal identificou os animais gigantes na costa do estado norte-americano e os acompanhou via satélite até descobrir que o Caribe era o destino deles – mas muitos seguiam mais longe, até a costa brasileira, e geralmente permaneciam em grandes profundidades. A razão pela qual os tubarões-elefante escolhem esse caminho ainda não foi explicada, mas a crença é de que a viagem esteja relacionada à reprodução dos animais, inclusive porque na região estariam mais livres de predadores. ‘Nunca se viu um bebê de tubarão-elefante ou uma fêmea grávida, então é provável que esse sumiço no inverno tenha relação com isso’, afirma o pesquisador.
As conclusões do estudo são importantes para a conservação da espécie, alvo de caçadores por ser sua carne muito apreciada pela culinária oriental. Os tubarões-elefante alimentam-se por filtração, ingerindo basicamente plâncton e ovos de peixes.
Fonte: Globo Rural