A Administração Trump retirou as proteções ambientais que cobriam mais de metade das terras geridas pelo Serviço Florestal dos Estados Unidos (EUA), como parte do objetivo do presidente de reforçar significativamente a indústria madeireira dos EUA.
Num memorando emitido na quinta-feira, a secretária de Agricultura Brooke Rollins disse que “políticas federais pesadas” impediram os EUA de fazer uso da “abundância de recursos madeireiros que são mais do que adequados para atender às necessidades domésticas de produção de madeira”.
A diretiva, que estabeleceu uma “Determinação de Situação de Emergência”, surge um mês depois de o presidente Donald Trump ter assinado um decreto que visa alterar a gestão florestal para aumentar a produção de madeira em 25 por cento.
Brooke Rollins acrescentou que, das terras abrangidas pela diretiva, quase 67 milhões de acres [27 milhões de hectares] foram considerados de risco “muito elevado” ou “elevado” de incêndio florestal e quase 79 milhões de acres [31 milhões de hectares] estavam a sofrer um “declínio da saúde florestal” devido a insetos e doenças.
Fortalecer a indústria madeireira
A gestão florestal pode ajudar a evitar os incêndios florestais, diminuindo a quantidade de combustível disponível para as chamas se alimentarem. Mas os especialistas em silvicultura sugerem frequentemente a remoção da vegetação rasteira, que não produz madeira. E avisaram, a exemplo do que fizeram durante o primeiro mandato de Trump, que não se pode eliminar o perigo de incêndio, informou o The Washington Post. A remoção de árvores grandes e resistentes ao fogo também dá lugar a árvores jovens que são mais susceptíveis a incêndios.
“Estou orgulhosa de seguir a liderança ousada do presidente Trump, capacitando os gestores florestais a reduzir as restrições e minimizar os riscos de incêndio, insetos e doenças, para que possamos fortalecer a indústria madeireira americana e enriquecer ainda mais nossas florestas com os recursos de que precisam para prosperar”, disse Rollins, que co-fundou o think tank America First Policy Institute.
O memorando de Brooke Rollins, que não faz referência à mudança climática, instruiu a liderança de campo do Serviço Florestal a acelerar a produção de madeira não só removendo os regulamentos da Lei de Política Ambiental Nacional, mas também facilitando a obtenção de licenças e reduzindo os “encargos de contratação”.
O anúncio de uma “nova era”
No mesmo dia em que Rollins emitiu o memorando, Christopher French, vice-chefe do Sistema Florestal Nacional, enviou a sua própria carta aos silvicultores regionais e vice-chefes, notificando-os de que tinham embarcado numa “nova era”.
“Os nossos esforços conduzirão a um aumento da independência da madeira na América, a uma economia próspera de produtos de madeira e à proteção do nosso abastecimento de água”, escreveu Christopher French. “O valor dos produtos de madeira derivados de projetos nas florestas nacionais desempenhará um papel crucial na promoção do crescimento económico, apoiando simultaneamente os esforços essenciais para reduzir o risco de incêndios florestais e promover a saúde das florestas.”
Durante o mandato do presidente Joe Biden, as florestas nacionais receberam novas proteções depois de os projetos de abate de árvores terem sido proibidos em áreas selecionadas para evitar o abate de espécimes ricas em carbono, a maioria das quais com mais de 100 anos. Segundo os cientistas, essas árvores desempenham um papel essencial na luta contra as alterações climáticas, proporcionam habitats para a vida selvagem e têm mais probabilidades de sobreviver aos incêndios florestais.
“Pensamos que isto nos permitirá responder eficaz e estrategicamente às maiores ameaças que o desenvolvimento enfrenta”, disse na altura o antigo Secretário da Agricultura, Tom Vilsack, ao The Post, apontando como exemplos os incêndios florestais, as doenças e as pragas. “No fim de contas, isto protegerá não só as florestas, mas também a cultura e o património ligados às florestas.”
Fonte: Público
