Quando se mudaram para seu novo lar, Brian Gordon e Ricardo Martinez jamais sonhariam que sua piscina se tornaria o local preferido de um grupo de ursos-negros, onde eles mergulham, flutuam em boias e até tiram sonecas. O que começou como uma surpresa virou motivo de alegria: hoje, o casal não só admira os visitantes como aguarda ansiosamente seus mergulhos sazonais.
Pouco antes da mudança para a casa localizada ao lado da Floresta Nacional de Angeles, eles avistaram os ursos passeando pelo quintal, mas acharam que seriam aparições esporádicas. Semanas depois, começaram a notar que algumas boias foram misteriosamente murchas e pegadas ao redor da piscina.
“A visão foi mais um pensamento casual de que provavelmente veríamos um urso no bairro de vez em quando”, Brian disse ao The Dodo. “Não tínhamos noção de quanta atividade de ursos haveria até nos mudarmos para a casa.”
Até que um dia testemunharam um urso entrando calmamente na água para um mergulho refrescante. Foi quando decidiram instalar câmeras de segurança.
O casal monitorava as câmeras religiosamente, esperando evitar os ursos a todo custo. Mas, ao fazer isso, perceberam que eles não tinham interesse algum em interação humana, só queriam se familiarizar com o espaço durante suas breves visitas de cinco minutos.
“Percebemos que os ursos geralmente só estão passando, mas ocasionalmente reviram as lixeiras e dão um mergulho quando está calor”, explicou Brian.
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Assim que entenderam as intenções dos ursos, Brian e Ricardo ficaram felizes em compartilhar seu quintal e piscina com os vizinhos peludos. Começaram a dar nomes aos visitantes frequentes: Maddie, Punky e Nappy, e logo conseguiram identificar suas características individuais.
“Nappy adora entrar na piscina, apoiar a cabeça na borda e tirar uma soneca. Ela é o único urso que já vi dormir na piscina”, disse Brian. “Punky é um urso mais bagunceiro, tipo adolescente, cheio de energia… e Maddie é mais tranquila e dócil.”
Apesar das diferenças, os ursos têm uma coisa em comum: todos adoram a piscina de Brian e Ricardo, especialmente nos dias quentes de verão. “Eles entram para se refrescar, nadam um pouco, estouram uma boia se estão a fim de brincar, e depois saem e seguem seu caminho”, contou Brian.
Normalmente, Brian e Ricardo conseguem distinguir os ursos apenas pelo comportamento na piscina. Nappy, por exemplo, dorme na água por mais de duas horas, algo que nenhum outro urso fez até agora. Já Punky é conhecida por suas travessuras hilárias e absurdas na água.
“Punky já subiu em uma boia em forma de cupcake e ficou boiando na piscina”, lembrou Brian. “Foi surreal vê-la subir com graça na boia e deslizar até o centro da piscina.”
O medo que Brian e Ricardo tinham dos ursos diminuiu com o tempo, e eles agora os veem como vizinhos amigáveis. Ainda assim, respeitam o fato de que são animais selvagens e tomam precauções para garantir a segurança de todos.
“Lixo e qualquer tipo de comida são um grande não”, enfatizou Brian. “Nunca alimentamos os ursos! Nunca deixamos lixo [ou comida] do lado de fora… Se estamos no quintal, colocamos música, pois isso os faz evitar o local. Sempre fechamos janelas e portas para que não sintam o cheiro de comida dentro de casa e, o mais importante, damos espaço a eles.”
Graças às precauções de Brian e Ricardo, os ursos podem realizar suas atividades favoritas de vizinhança com segurança, como cheirar encomendas novas e beber água da fonte na frente da casa.
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Maddie, Punky, Nappy e seus amigos não eram exatamente os vizinhos que Brian e Ricardo esperavam, mas, depois de anos aproveitando sua companhia, agora não imaginam a vida de outra forma.
“Viver perto deles nos trouxe tanta alegria inesperada”, disse Brian. “Todos podemos coexistir nesta vida.”
