A população de rolas europeias apresentou uma recuperação impressionante após a proibição de sua caça, introduzida em 2021. Um relatório para a Comissão Europeia, elaborado por uma equipe internacional de cientistas, revelou que o número de rolas na Europa Ocidental aumentou em 25% entre 2021 e 2023. Isso representa aproximadamente 400.000 pares reprodutores, elevando o total para cerca de 2 milhões, o maior número desde 2011. A proibição da caça, que abrange França, Espanha e Portugal, será estendida por mais um ano.

Antes da proibição, esses três países matavam um milhão de rolas-tartarugas a cada outono. Devido à caça e outras ameaças, como perda de habitat e agricultura intensiva, as rolas-tartarugas atingiram seu nível mais baixo em 2021 e foram classificadas como vulneráveis à extinção. As evidências do declínio da espécie e um plano de ação publicado em 2018 levaram à introdução da proibição em vários países e à redução da cota de caça em outros.

As rolas são a única espécie de pomba migratória de longa distância na Europa, viajando da África Subsaariana para seus locais de reprodução no continente e no Reino Unido. A caça dessas aves é comum, e a proibição na Europa Ocidental não foi adotada por todos os países europeus. Em 2021, a Itália chocou ambientalistas ao emitir licenças para a caça de 7,5 milhões de rolas. Em 2022, Malta suspendeu uma moratória sobre a caça de rolas na primavera, durante a migração para a Europa, cedendo à pressão do lobby da caça.

Além das rolas legalmente mortas, a caça continua a ser um problema significativo. Cerca de 600.000 rolas são mortas no Mediterrâneo a cada ano ao longo da rota de migração da ave.

Proteger os locais de reprodução das rolas é outra medida crucial no plano de ação para ajudar na recuperação de seus números. No Reino Unido, a caça de rolas não é permitida, mas o número de aves nidificando lá caiu 99% desde a década de 1960. Os conservacionistas afirmam que, com a recuperação das populações devido à proibição da caça, o Reino Unido deve intensificar seus esforços para proteger os locais de reprodução e alimentação dessas aves.