Arquivo pessoal/ Jeunes Animaux Confisqués au Katanga
Um santuário de animais na República Democrática do Congo (RDC) está enfrentando grandes problemas para conseguir dinheiro para pagar um resgate, depois que sequestradores levaram três de seus bebês chimpanzés. “Esta é a primeira vez no mundo que chimpanzés bebês são sequestrados por resgate”, disse Franck Chantereau, fundador do santuário onde ocorreu o sequestro.
O santuário, chamado Young Animals Confiscated in Katanga (abreviado para JACK em francês), fica em Lubumbashi, perto da fronteira entre a RDC e a Zâmbia, em uma rota importante do Congo à África do Sul, por onde primatas são contrabandeados para o resto do mundo.
Sequestradores invadiram o santuário por volta das 3 da manhã de 09 de setembro e levaram três dos cinco chimpanzés bebês que ele havia resgatado este ano – César, Hussein e Monga, disse Chantereau. Mais tarde, ele encontrou os outros dois bebês, com muito medo, escondidos na cozinha.
Uma hora após a invasão, a esposa de Chantereau recebeu três mensagens e um vídeo dos chimpanzés sequestrados. “Eles nos disseram que planejavam sequestrar meus filhos porque eles deveriam vir aqui passar as férias. Mas eles não vieram, então os sequestradores levaram esses três bebês como reféns e exigiram um grande resgate de nós”, disse Chantereau. Os sequestradores alegaram ter drogado os chimpanzés e ameaçado machucá-los se Chantereau não pagasse o resgate.“Obviamente é impossível para nós pagarmos o resgate”, disse Chantereau.
“Não apenas não temos o dinheiro, mas você precisa entender que, se seguirmos o caminho deles, eles podem muito bem fazê-lo novamente em dois meses, e também não temos garantia de que eles devolverão os filhotes para nós.” Chantereau também estava preocupado que isso abrisse a porta para novos sequestros. “Existem 23 santuários em todo o continente fazendo isso. Se pagarmos o resgate, isso pode abrir um precedente e dar ideias a outras pessoas, por isso devemos estar extremamente vigilantes”, disse ele.
“Não cederemos a esse tipo de demanda”, disse Michel Koyakpa, assessor de mídia do ministro do Meio Ambiente da RDC, à CNN na sexta-feira. “(O sequestro) é desumano e antinatural”, disse Koyakpa. As autoridades ainda estão investigando e tentando identificar os sequestradores, na esperança de encontrá-los nos próximos dias ou semanas, segundo Koyakpa.
O sequestro é “o primeiro desse tipo na história da RDC”, acrescentou. No entanto, esta não é a primeira vez que o santuário de Chantereau é alvo. Meses após sua fundação, em 2006, um grupo de pessoas invadiu durante a noite e incendiou o local onde os filhotes de chimpanzés dormem, matando dois dos cinco que estavam lá na época. Em setembro de 2013, o centro educacional do santuário foi incendiado, mas não houve vítimas, segundo Chantereau.
Já se passaram quase duas semanas desde que Chantereau recebeu qualquer prova dos sequestradores de que os chimpanzés ainda estavam vivos, e ele está preocupado. “Não podemos voltar à nossa rotina, estamos completamente devastados”, disse ele.
Mas Chantereau disse que o sequestro não vai abalar sua determinação de salvar filhotes de chimpanzés das garras dos contrabandistas. “Para pegar os bebês, eles têm que matar toda a família na selva, geralmente entre 8 e 10 macacos individuais, e muitos macacos bebês morrerão antes de chegar ao seu destino final”, disse Chantereau.
Muitos dos compradores dos filhotes contrabandeados são pessoas ricas que querem manter animais exóticos em suas casas, de acordo com Chantereau. “Eles não entendem as consequências de suas ações porque, para um bebê chegar em suas mãos, pelo menos 10 foram mortos”, disse ele.
Também é perigoso, pois os chimpanzés crescem rapidamente e um chimpanzé adulto pode matar um humano adulto com as próprias mãos. Chantereau não está esperançoso quanto ao futuro. “Sei que infelizmente (sequestros) vão acontecer cada vez com mais frequência”, disse ele.
“Todos esses animais estão se tornando mais raros na floresta. Nós nos santuários, temos animais, eles são saudáveis. Está claro que é muito mais fácil para essas pessoas nos atacarem.”
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