Enquanto incêndios violentos consumiram comunidades ao redor de Los Angeles na última semana, uma rede de voluntários corajosos foi mobilizada para salvar vidas, não apenas humanas, mas também de meio animais deixados para trás no caos das evacuações. Reboques foram contratados, caminhões abastecidos, e pessoas comuns arriscaram tudo para proteger animais domésticos e de fazendas, que enfrentariam a destruição iminente.

Nas áreas rurais próximas aos cânions, cavalos, cabras, porcos, galinhas e até emas estavam sob ameaça. Muitos animais foram abandonados em meio a evacuações desordenadas, enquanto outros precisaram de ajuda especializada para escapar das condições extremas de fumaça, ventos e fogo.

Brittany “Cole” Bush, fundadora da Shepherdess Land & Livestock no Vale Ojai, foi uma das voluntárias que atenderam aos chamados de emergência. Ela utilizou suas habilidades de pastoreio para evacuar uma fazenda inteira, incluindo um rebanho de ovelhas que vivia em encostas remotas e raramente interagia com humanos. “Sabíamos que só conseguiríamos tirá-las dali se permanecêssemos calmos, pois animais assustados são muito difíceis de manusear”, explicou Bush.

Embora muitos animais tenham sido salvos, nem todos tiveram a mesma sorte. Em um caso devastador, 32 cavalos presos em currais não conseguiram escapar a tempo. Austin Muhs, um experiente voluntário, lamentou a perda: “Chegamos tarde demais.” Ele também relatou casos de animais feridos, como um cavalo gravemente queimado que, felizmente, foi resgatado e recebeu tratamento veterinário.

Por outro lado, histórias de sucesso, como o resgate de Fancypants — uma porca de 80 quilos —, destacam o compromisso dos voluntários. Apesar de aterrorizada, Fancypants foi colocada em segurança junto com suas companheiras galinhas. “Eu sinto a dor dela. Se estivesse no lugar dela, eu também gritaria”, disse Brady Heiser, um dos responsáveis ​​pelo resgate.

A mobilização foi facilitada por redes sociais e listas de contato telefônico. Os voluntários trabalharam incansavelmente, dirigindo em áreas de risco e carregando reboques com animais resgatados. “Tão rápido quanto colocaríamos os trailers, eles partiam cheios”, contou Heiser, destacando o esforço coletivo.

Além dos resgates imediatos, os voluntários agora enfrentam o desafio de cuidar de animais feridos e localizar donos. Alguns animais, libertados em um ato desesperado, precisam ser reunidos com suas famílias. Outros aguardam transporte para áreas seguras.

Bush já começou a organizar recursos para futuros desastres, como um diretório de terrenos e trailers disponíveis para evacuação e arrecadação de fundos para abrigos temporários. “Estamos pensando em como aumentar a resiliência para os próximos incêndios”, disse ela.

Mesmo em meio à destruição, os voluntários encontram momentos de rompimento. Bush relembra uma noite após o resgate, quando o carneiro que “não gostava de pessoas” se mudou para ela, como em um gesto de gratidão. “Depois de toda a confusão, há um momento de paz quando você consegue tirar os animais do perigo”, refletiu.

Os incêndios devastadores continuam a testar a resiliência da Califórnia, mas a ação de voluntários como Bush e Muhs demonstram o poder da compaixão e da solidariedade. Enquanto muitas tragédias ainda se desenrolam, as histórias de resgate e união são um lembrete de que, mesmo diante das adversidades, a humanidade pode fazer a diferença.