Dizem que, se há vontade, há um caminho, e Boris, um tigre siberiano, provou isso ao navegar pela selva russa para se reunir com sua companheira de infância.

Boris e Svetlaya eram dois dos seis órfãos de tigre siberiano que foram reintroduzidos na natureza em 2014 como parte de um programa de proteção pioneiro. Os filhotes haviam crescido até a fase de subadultos em cativeiro e foram libertos como parte de uma iniciativa para restaurar a espécie ameaçada na região do Pri-Amur, localizada no extremo leste da Rússia, na fronteira com a China.

Os dois foram soltos a mais de 150 quilômetros de distância um do outro, e cientistas da Wildlife Conservation Society (WCS) continuaram monitorando seus movimentos na natureza para garantir que estivessem seguros.

No entanto, com o tempo, eles perceberam que um dos tigres soltos, Boris, apresentava padrões de movimento incomuns. O jovem macho estava se deslocando quase em linha reta, não apenas por alguns dias ou semanas, mas por anos. Após quase três anos, o macho percorreu uma distância de mais de 200 quilômetros para se reunir com Svetlaya.

A história não terminou aí, pois, dentro de seis meses após a reunião, Svetlaya deu à luz sua primeira ninhada, marcando mais um marco nos esforços para proteger o tigre siberiano, listado como ameaçado de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

A WCS revelou essa comovente história de sucesso na proteção como parte de um estudo que avaliou o impacto do programa de reintrodução para restaurar as populações de tigres em uma região da Rússia onde a espécie não era vista há mais de 50 anos.

“Basicamente, os dados demonstraram que filhotes órfãos criados em cativeiro e reintroduzidos eram tão bons quanto os tigres selvagens na caça, alvejando os mesmos tipos de presas selvagens e raramente matando gado”, disse o Dr. Dale Miquelle, Diretor Associado do Programa de Tigres da WCS e autor principal do estudo.

“Esse sucesso demonstra que os tigres, com o devido isolamento dos humanos e a oportunidade de aprender a caçar, podem ser reintroduzidos com sucesso na natureza”, acrescentou.