A taxa atual de aumento do dióxido de carbono (CO2) atmosférico é 10 vezes mais rápida do que a de qualquer outro momento dos últimos 50 mil anos. Uma equipe internacional de cientistas analisou o gelo antigo da Antártica, que está com níveis altos do gás, em comparação aos eventos climáticos abruptos conhecidos como Eventos Heinrich, para entender o fenômeno. O estudo foi publicado na segunda-feira (13) no periódico Earth, Atmospheric, and Planetary Sciences.
“Estudar o passado nos ensina como hoje é diferente. A taxa de mudança de CO2 atual é realmente sem precedentes”, disse Kathleen Wendt, professora assistente na Faculdade de Ciências da Terra, Oceano e Atmosfera da Universidade Estadual do Oregon e autora principal do estudo, em comunicado.
O CO2 é um gás de efeito estufa natural na atmosfera, contribuindo para o aquecimento global. Embora os níveis tenham variado no passado devido a ciclos glaciais e outras causas naturais, estão aumentando devido às emissões humanas.
Os pesquisadores encontraram no gelo acumulado na Antártica, de centenas de milhares de anos, gases atmosféricos antigos presos em bolhas de ar. Eles analisaram amostras coletadas quando perfuraram núcleos de até 3,2 quilômetros de profundidade, descobrindo que há produtos químicos característicos do passado necessários para desenvolver registros do clima.
Wendt explica que, nas pesquisas anteriores sobre a última era glacial, que terminou cerca de 10 mil anos atrás, houveram vários períodos em que os níveis de dióxido de carbono pareciam aumentar muito acima da média. Embora as medições não sejam tão detalhadas, revelam toda a natureza das mudanças rápidas, mas limitam a capacidade dos cientistas de entender o que estava ocorrendo.
“Você provavelmente não esperaria ver isso no auge da última era do gelo”, pontua a cientista. “Mas nosso interesse foi despertado, e queríamos voltar a esses períodos e conduzir medições mais detalhadas para descobrir o que estava acontecendo.”
