Uma tartaruga-verde apelidada de Porkchop está de volta ao seu lugar de origem — nadando pelas águas do sul da Califórnia, nos Estados Unidos, após quase um ano de reabilitação intensiva.
Porkchop foi resgatada durante uma operação que durou de 3 a 4 horas, depois que voluntários do programa de ciência cidadã do Aquário do Pacífico a encontraram presa ao leito do rio por uma fina linha de pesca de monofilamento enrolada firmemente em sua nadadeira dianteira, em 5 de março de 2025.
“Ela ficou muito, muito gravemente ferida”, disse Jeff Flocken, vice-presidente regional do Aquário do Pacífico, à revista PEOPLE. “A maior parte da nadadeira foi arrancada.”
Posteriormente, confirmou-se que 90% de uma das nadadeiras dianteiras perdeu a circulação sanguínea devido à severa constrição causada pela linha de pesca, que deixou tecido necrosado. Radiografias também revelaram um anzol alojado na parte posterior da boca da tartaruga.
“Foi uma amputação completa”, disse Flocken à revista PEOPLE.
Os veterinários realizaram duas cirurgias distintas para tratar os ferimentos de Porkchop. A primeira, que durou cinco horas e meia, amputou a nadadeira necrosada. Um segundo procedimento, com pouco mais de uma hora de duração, removeu o anzol.
Apesar do trauma, Porkchop adaptou-se rapidamente à vida com três nadadeiras. Segundo Flocken, já foi documentado que tartarugas-verdes sobreviveram na natureza com ferimentos semelhantes, o que deu à equipe confiança de que ela poderia se recuperar.
“Ela se recuperou muito rapidamente”, disse ele à revista PEOPLE. Nos meses seguintes, equipes de cuidados com animais trataram os ferimentos de Porkchop, monitoraram sua cicatrização e a ajudaram a recuperar as forças gradualmente.
Flocken conta que ela rapidamente se tornou a favorita dos visitantes, frequentemente nadando até a janela de observação. “Ela era um pouco exibida”, diz ele, rindo.
Segundo a Dra. Brittany Stevens, veterinária do Aquário do Pacífico, a equipe não tinha certeza se Porkshop sobreviveria, dada a gravidade de seus ferimentos.
“Estamos muito felizes que esta tartaruga tenha conseguido se curar e recuperar as forças, a ponto de poder voltar para casa”, disse ela à revista PEOPLE.
Quando Porkchop finalmente recebeu autorização para ser solta, Flocken e uma pequena equipe a carregaram em uma maca por um terreno rochoso de volta ao habitat original da tartaruga, no rio Gabriel. No momento em que ela tocou a água, a reação foi imediata.
“No instante em que tiramos a maca debaixo dela, ela simplesmente começou a nadar”, diz Focken. Em menos de um minuto, ele lembra, ela veio à superfície para respirar ao lado de outra tartaruga-verde, o que trouxe alegria à equipe, sabendo que “ela fez uma amiga” tão rapidamente.
Dias depois, voluntários avistaram Porkchop novamente no rio Gabriel, aparentemente saudável e já integrado à população local.
Para a equipe que passou quase um ano cuidando dela até que se recuperasse, a visão era tudo. “Achamos que era mais importante que ela tivesse a oportunidade de voltar para a natureza e viver o resto de sua vida em um ambiente natural”, diz Flocken.
Porkchop foi a primeira paciente do novo programa de monitoramento de tartarugas marinhas do sul da Califórnia, e sua soltura representa tanto uma vitória pessoal quanto um sinal promissor para futuros resgates. Infelizmente, porém, é improvável que ela seja a última tartaruga ferida por lixo descartado incorretamente, especialmente equipamentos de pesca, como linhas, anzóis e redes.
Quando situações como a do Porkshop acontecem, Flocken aconselha que qualquer pessoa pode relatar “animais doentes, feridos, emaranhados, encalhados ou mortos” à NOAA Fisheries para que equipes de resposta a emergências e cientistas possam agir de forma rápida e adequada.
“Faz toda a diferença”, acrescenta Flocken.
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Traduzido de People.
