Um novo relatório da Comissão para a Cooperação Ambiental (CCA), estabelecida sob o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), confirma que a contínua falha do México em fazer cumprir suas próprias leis ambientais e de pesca está acelerando a extinção da vaquita, um golfinho criticamente ameaçado.

A vaquita, encontrada apenas no Alto Golfo da Califórnia, no México, continua a ser capturada e morta em redes de emalhar ilegais usadas para pescar camarão e totoaba, um peixe cuja bexiga natatória é traficada no mercado negro. Apesar de uma proibição de redes de emalhar em 2020, o relatório da CCA mostra que a pesca ilegal persiste em níveis quase iguais, com fiscalização limitada e desrespeito generalizado às regras.

Restam menos de 10 vaquitas na natureza. Embora o monitoramento acústico no início deste ano tenha detectado sinais de sobrevivência em áreas protegidas, a espécie permanece à beira da extinção. A pesca ilegal continua logo fora da zona designada de “tolerância zero”, e a fiscalização é fraca demais para detê-la.

“Este relatório confirma uma realidade comovente. A pesca ilegal com redes de emalhar está tirando os últimos suspiros da pobre vaquita”, disse Sarah Uhlemann, diretora de programa internacional do Centro para a Diversidade Biológica. “O México precisa fechar imediatamente toda a pesca com redes de emalhar e iniciar uma fiscalização ininterrupta em todo o habitat da vaquita para dar a esses pequenos golfinhos até mesmo uma mínima esperança.”

O relatório descobriu que as capturas ilegais são frequentemente desviadas para processadores alternativos, o que enfraquece a supervisão regulatória. O México não cumpriu metas vitais de um plano de conformidade com a CITES, como a implementação de sistemas de rastreamento de embarcações. Em meados de 2025, apenas 10 dos 850 rastreadores prometidos estavam operacionais.

“O relatório da comissão documenta como a demanda insaciável por bexiga natatória de totoaba incentiva a captura ilegal desta espécie ameaçada”, disse DJ Schubert, biólogo sênior de vida selvagem do Animal Welfare Institute. “As redes criminosas transnacionais envolvidas no tráfico de partes de totoaba não pararão até que o México e seus parceiros comerciais intensifiquem a fiscalização e processem os chefões.”

Esta investigação crítica segue-se a uma petição de 2021 de quatro grupos ambientalistas. Embora um registro factual tenha sido aprovado em 2022, atrasos políticos adiaram sua divulgação até agora. Com o relatório agora público, os EUA podem agora aumentar a pressão sobre o México por meio de mecanismos do USMCA, potencialmente levando a penalidades comerciais se a fiscalização não melhorar.

A sobrevivência da vaquita, o mamífero marinho mais raro da Terra, depende agora de ações imediatas e decisivas.

Traduzido de World Animal News.