“Gus”, o peru, passou a semana do Dia de Ação de Graças de uma maneira bem diferente de milhões de outros perus azarados nos Estados Unidos.
Enquanto caminha em um extenso santuário de animais nas planícies do Colorado, ele é parado a cada poucos passos por funcionários que o acariciam, o abraçam ou até mesmo lhe dão um beijo em seu rosto vermelho. Gus está lá desde 2023, após ser perdoado pelo governador.
“O que você acha? Quer dar uns abraços hoje?”, pergunta Lanette Cook, gerente de educação e engajamento do Santuário de Animais Luvin Arms em Erie, para Gus.
Gus está entre o número crescente de perus que estão sendo “adotados” em vez de serem cobertos com molho e consumidos nas mesas de jantar do Dia de Ação de Graças.
Um número crescente de santuários de animais de fazenda em todo o país começou a promover essa versão alternativa do Dia de Ação de Graças, na qual as famílias “adotam” perus e doam dinheiro para seus cuidados ao longo da vida. Em troca, recebem fotos, certificados e, às vezes, até mesmo visitas individuais às aves.
O objetivo: poupar alguns dos milhões de perus mortos nesta época do ano, muitos dos quais são criados em condições que defensores dos direitos dos animais consideram desumanas em granjas industriais.
Algumas pessoas adotam o peru para si mesmas e exibem a foto dele na mesa de Ação de Graças, enquanto outras presenteiam amigos ou familiares com as adoções.
Na Luvin Arms, uma doação de US$ 25 dá direito a um certificado, uma foto e uma visita virtual ou presencial, explicou Kelly Nix, diretora executiva da instituição. Desde o lançamento do programa em 2022, o santuário, localizado a cerca de 40 quilômetros ao norte de Denver, viu o número de patrocínios dobrar a cada ano. E este ano, eles estão a caminho de atingir sua meta de US$ 18.000, afirmou ela.
O site da Luvin Arms apresenta Gus e um grupo de perus, juntamente com suas personalidades (Gus é muito falante!), como parte de seu programa de apadrinhamento de perus. A iniciativa incentiva o público a doar para os perus no Dia de Ação de Graças e, quem sabe, até repensar suas tradições de feriado.
Os fundos ajudaram a custear a expansão da área de pastagem ao ar livre dos perus, além de alimentar e resgatar mais aves. Também contribuíram para o pagamento de despesas veterinárias, que às vezes podem chegar a milhares de dólares devido às complicações médicas que surgem em perus provenientes de granjas industriais, onde são criados para crescerem muito em um curto período de tempo, disse Nix. Na natureza, os perus tendem a viver em média de três a quatro anos, de acordo com a Federação Nacional do Peru Selvagem (National Wild Turkey Federation).
Mas o santuário afirma que o programa vai além dos perus e do dinheiro. Há também um importante fator educativo, seja para aprender sobre as condições nas granjas industriais ou para entender que os perus são mais do que apenas enfeites de mesa.
“Mesmo que isso faça você parar e repensar o que está prestes a fazer”, disse Nix, “ou que você pense ‘nossa, esta é a vida de um ser senciente’, para nós, isso já é um ótimo ponto de partida para uma conversa.”
Acredita-se que o Farm Sanctuary, localizado em Nova York e na Califórnia, tenha sido o primeiro a lançar esse tipo de programa de adoção de perus, dando início às atividades em 1986. Gene Baur, seu presidente e cofundador, disse que inicialmente o público estava confuso não apenas sobre o programa, mas também sobre o conceito de resgatar animais de fazenda em geral.
Nas quase quatro décadas que se seguiram, o santuário resgatou milhares de perus. E o público não só aderiu à ideia, como em alguns anos doou centenas de milhares de dólares, disse Baur.
“Crescemos com certas tradições. Mas só porque algo é uma tradição não significa que precise permanecer como tal”, disse Baur.
O Barn Sanctuary mantém um programa semelhante desde 2023 em Chelsea, Michigan. Chase DeBack, coordenador de defesa, educação e engajamento do santuário, afirmou que o objetivo é destacar uma imagem mais positiva das aves e suas personalidades distintas.
Ele cita alguns dos moradores da organização como se fossem amigos íntimos: Lewis não é muito sociável, mas adora passar tempo com as meninas. Sabrina e Hilda estão sempre interessadas no que as pessoas estão trazendo para a cooperativa e no que todos estão fazendo.
“Só se ouve falar dos perus mortos”, disse DeBack. “Então, queríamos mesmo destacar as personalidades únicas que os perus têm e o quanto eles são amorosos e carinhosos com os humanos e uns com os outros.”
Traduzido de CBS News.
