Em uma missão comovente para proteger e preservar os cavalos da raça mustangues selvagens, Clare Staples, fundadora do Skydog Ranch and Sanctuary, dedicou sua vida a reunir esses majestosos animais com suas manadas originais.

Antigamente produtora de entretenimento, Staples se tornou defensora dos equinos em 2016, após descobrir a situação difícil dos mustangues selvagens nos estados da região oeste dos Estados Unidos.

A discussão em torno desses cavalos é se eles devem ser autorizados a vagar livremente em terras federais ou não. Enquanto os defensores acreditam que eles devem ser livres, os pecuaristas argumentam que os mustangues prejudicam os campos de pastagem compartilhados com os bois.

Staples acredita firmemente no direito dos mustangues de correrem livres e tomou medidas significativas para apoiar essa causa. Então, com a ajuda de seu marido, Christopher Polk Read, ela estabeleceu o Skydog Ranch and Sanctuary, uma organização sem fins lucrativos dedicada a resgatar e reabilitar cavalos e burros selvagens.

O santuário, localizado em um vasto rancho de aproximadamente 3.600 hectares em Bend, Oregon, também opera ranchos menores em Malibu, Califórnia. A organização sem fins lucrativos acolhe mustangues capturados pelo Bureau of Land Management (BLM) e muitas vezes comprados em leilões ou resgatados de currais de abate.

A abordagem única de Staples envolve reunir mustangues capturados com membros de suas manadas originais. Ela trabalha incansavelmente, usando fotografias e marcas identificadoras para rastrear e reunir esses cavalos. O fotógrafo e defensor dos cavalos selvagens Scott Wilson a ajuda nessa empreitada, fornecendo documentação fotográfica para identificar e localizar cavalos específicos.

Um dos reencontros mais emocionantes envolveu um cavalo chamado Blue Zeus e nove membros de sua família. Após serem separados durante uma captura do BLM, Staples passou um ano rastreando-os. O reencontro emocional, capturado em um vídeo postado no YouTube, exemplifica os profundos laços que esses animais compartilham.

Atualmente, o Skydog Ranch abriga cerca de 260 cavalos selvagens e 60 burros, proporcionando um refúgio onde eles podem pastar e correr livres. O santuário depende de doações para apoiar o cuidado desses animais, o que inclui alimentação e despesas veterinárias.

O compromisso de Staples com os mustangs selvagens vai além de seu santuário. Ela continua a conscientizar sobre as ameaças que esses animais enfrentam, incluindo matanças ilegais e os riscos associados às capturas do BLM. Apesar da proteção oferecida pela Lei dos Cavalos e Burros Selvagens e Livremente Vagantes de 1971, os cavalos selvagens permanecem vulneráveis a vários perigos.