Denise e Thom Howard nunca imaginaram que um dia estariam ajudando pessoas a fazer glamping com centenas de gatos. Inicialmente, o plano era apenas ajudar o máximo de gatos possível.

“Começamos como um resgate domiciliar em Jacksonville em 2016, apenas ajudando gatos da vizinhança”, disse Thom Howard ao The Dodo. “Minha esposa, Denise, formalizou a organização como Purrapy Inc., uma entidade 501(c)(3) na Flórida, em outubro de 2019, poucos meses antes da pandemia. Isso resultou em uma superpopulação de gatos — inclusive em nossa casa em Jacksonville.”

O casal percebeu que resgatar gatos em casa não era mais sustentável e decidiu adquirir uma propriedade de 9 acres, onde abriram um santuário para gatos chamado Purradise Springs. Em pouco tempo, tinham mais de 100 gatos no santuário, todos resgatados de situações difíceis e que agora podiam finalmente relaxar em um verdadeiro paraíso.

“Com o TNR, as adoções, os gatos que faleceram e nossa colônia atual de mais de 130, salvamos bem mais de 600 gatos em sete anos”, contou Howard.

Com tanto espaço e tantos gatos, o casal queria permitir que outras pessoas também pudessem desfrutar do ambiente que criaram. Assim, construíram várias tendas de luxo, chamadas de “purrts”, onde visitantes de todos os lugares podem fazer glamping rodeados por gatos.

As tendas de luxo estão localizadas no centro do santuário, o que significa que os gatos se aproximam dos visitantes de todos os lados, buscando carinho e afeição. Muitos até se aconchegam com os hóspedes durante a noite.

“O registro em vídeo mostra até 15 gatos dentro de uma tenda de 17 pés ao mesmo tempo”, disse Howard.

Um vídeo no TikTok sobre o santuário e a experiência de glamping viralizou recentemente, tornando Purradise Springs ainda mais popular.

“Nossas três principais tendas estão de 80 a 90 por cento reservadas agora”, disse Howard. “Na verdade, não tenho certeza se teremos um fim de semana disponível nas três principais tendas nos próximos três meses.”

O casal, que inicialmente queria apenas ajudar os gatos sem-teto de sua vizinhança, agora está fazendo a diferença na vida de centenas de gatos e criou um destino de férias muito procurado.