O estudo, realizado por uma equipe de pesquisadores internacionais, analisou dados de quase 800 rios nos Estados Unidos e na Europa Central.

O estudo descobriu que 87% dos rios estudados ficaram mais quentes nas últimas quatro décadas, e 70% perderam oxigênio. Os pesquisadores projetam que, nos próximos 70 anos, os sistemas fluviais, especialmente no Sul dos Estados Unidos, provavelmente passarão por períodos com níveis tão baixos de oxigênio que os rios poderão “induzir a morte aguda” de certas espécies de peixes e ameaçar a diversidade aquática em grande.

“Este é um alerta”, disse Li Li, professor Isett de Engenharia Civil e Ambiental da Penn State e autor do artigo. “Sabemos que o aquecimento do clima levou ao aquecimento e à perda de oxigênio nos oceanos, mas não esperávamos que isso acontecesse em rios rasos e correntes. Este é o primeiro estudo a analisar de forma abrangente as mudanças de temperatura e as taxas de desoxigenação nos rios – e o que descobrimos tem implicações significativas para a qualidade da água e a saúde dos ecossistemas aquáticos em todo o mundo.”

A equipe de pesquisa desenvolveu novas abordagens de aprendizagem profunda para reconstruir dados consistentes e permitir a comparação sistemática entre diferentes rios. Eles descobriram que os rios urbanos demonstraram o aquecimento mais rápido, enquanto os rios agrícolas experimentaram o aquecimento mais lento, mas a desoxigenação mais rápida.

O declínio do oxigênio nos rios, ou desoxigenação, também impulsiona a emissão de gases com efeito de estufa e leva à libertação de metais tóxicos.

Os pesquisadores alertaram que as mudanças nos rios podem ter um impacto significativo na vida aquática, bem como na saúde humana. Eles chamaram os governos e as comunidades a tomar medidas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e proteger os rios.

Fonte: EcoDebate