Os rinocerontes podem desaparecer devido ao aumento do interesse pelos seus chifres, aos quais são atribuídos poderes curativos para vários males, principalmente na Ásia, tendo sido criado um Dia Mundial para alertar para o perigo de extinção.

O Dia, assinalado ontem, pelo segundo ano, pretende ser uma forma de chamar a atenção de todos para a necessidade de preservar a espécie e os seus habitats, e agravar os castigos para aqueles que matam os rinocerontes com o objetivo de extrair os cornos, muito valiosos no mercado paralelo.

O Jardim Zoológico de Lisboa juntou-se a esta iniciativa e convidou todos a visitar os rinocerontes brancos e indianos que vivem nas suas instalações, assistindo à rotina destes animais e conhecendo as características da espécie, apresentada pelos tratadores.

Da “família” de rinocerontes do Zoo lisboeta faz parte Gyasi, a mais recente cria de rinoceronte branco que nasceu no Jardim, há cerca de um ano.

Teresa Fernandes, veterinária do Jardim Zoológico de Lisboa, explicou à agência Lusa que “desde há muito tempo se sabia que os rinocerontes eram mortos por causa dos seus cornos, principalmente devido ao seu uso na medicina tradicional chinesa”.

Nos últimos dois anos, um boato dizendo que o corno do rinoceronte tem propriedades curativas contra o cancro veio agravar a situação e “tem havido uma crescente procura do corno destes animais e a única maneira de o obter é matando o animal”, disse.

Os principais alvos são os rinocerontes africanos, o preto e o branco, e Teresa Fernandes referiu que se “acredita que este ano já foram mortos 285 animais só na África do Sul”.

O comércio do chifre de rinoceronte, que envolve muito dinheiro, foi proibido e foram feitos esforços para aumentar a população de rinocerontes no estado selvagem, tendo sido conseguidos crescimentos ligeiros. Agora a população “está a descer a pique”, alertou a veterinária.

Enquanto o rinoceronte africano está ameaçado por causa dos chifres, os problemas das espécies asiáticas relacionam-se mais com problemas no seu habitat natural, as florestas.

O Dia Mundial do Rinoceronte foi criado em 2010 com o objetivo de chamar à atenção para o perigo de extinção destes animais. Atualmente existem cinco espécies (duas em África e três na Ásia).

Fonte: Os Bichos